Päätoimittaja Ilkka Ahtokivi
27.3.1998
Titaanien taistelu
Tätä ennen keskusta oli ilmoittanut aloittavansa uuden traktorimarssin Helsinkiin heittämällä peliin puheenjohtaja Esko Ahon. Tällä tempulla keskusta kuvitteli yllättävänsä kaikki muut ja profiloituvansa pääministeritaistelussa Paavo Lipposen haastajaksi. Näin uskottiin pelattavan kaksinpeliä, jossa Kokoomuksella ei ole osaa eikä arpaa.
Mutta ne, jotka tuntevat Sauli Niinistön tietävät, että hän ei Esko Ahon tapaan harrasta uhkapeliä nimeltä sökö, vaan lukeutuu pikemminkin niihin, jotka pelaavat shakkia, joka onkin eräs Niinistön mieliharrastuksia. Aho luuli muuttavansa vallitsevan tilanteen sääntöjä, mutta nyt niitä muuttikin Niinistö.
Verkkouutiset ennakoi tilannetta teettämällä Taloustutkimus Oy:llä mielipidemittauksen siitä kiinnostaako mahdollinen titaanien taistelu kansalaisia. Viikkoa ennen Niinistön ilmoitusta aloitetussa kyselyssä tiedusteltiin, onko hyvä että Aho, Lipponen ja Niinistö ottavat yhteen samassa vaalipiirissä.
Yli kolmannes vastaajista piti tätä hyvänä. Yhdentekevää asia oli vielä useammille ja huonona tätä piti vain viidennes vastaajista.
Ja kaikki tämä aikana, jolloin pidettiin selvänä, että Niinistö luopuu puheenjohtajuudesta ja politiikasta.
Politiikka henkilöityy nyt kovaa vauhtia. Vaalitaistelu keskittyy kolmen miehen ympärille ja sekin on hyvä. Nyt nimittäin päästään kerrankin käymään valtakunnalliset vaalit valtakunnallisten teemojen ympärillä. Johan olisi ihme, jos aatteellisia eroja puolueiden välillä ei alkaisi löytyä.
Niinistö taisi sittenkin yllättää Ahon housut nilkoissa. Tähän viittaavat ainakin Ahon happamat ensikommentit.
Taloustutkimuksen kyselyyn vastasi yli 500 henkilöä. Kolminkamppailua kannattivat erityisesti miehet, joita kamppailulajit ilmeisesti kiinnostavat, sekä Etelä-Suomessa asuvat.
ILKKA AHTOKIVI