Britannia palkitsi Pohjois-Irlannin rauhanneuvottelijoita

Holkeri kunniamerkistään: Tunnustus suomalaiselle yhteiskuntanäkemykselle

- Se on huomattava kunnianosoitus, kotoaan Helsingistä tavoitettu Holkeri kommentoi Suomen Tietotoimistolle varhain torstaiaamuna.

- Mutta en suinkaan ollut Pohjois-Irlannin rauhaneuvotteluissa mukana yksityishenkilönä, vaan koin edustavani siellä Suomea ja suomalaista ajattelutapaa. Uskoisin sen olevan huomionosoituksen varsinainen kohde.

Holkeri pitää kaikkia rauhanneuvotteluista myönnettyjä kunniamerkkejä samalla yhteisenä tunnustuksena rauhanprosessin etenemiselle.
- Pohjois-Irlanti on hyvin syvä haava Yhdistyneen kuningaskunnan elämässä. Jotakin sellaista on kuitenkin nyt tapahtunut, että voidaan sanoa tilanteen muuttuneen parempaan suuntaan, eikä paluuta entiseen enää ole.

Holkeri luottaa siihen, että väkivallan kierre Pohjois-Irlannissa saadaan katkaistua.
- Väkivallasta irtautuminen on vaikea prosessi, mutta uskon rauhan toteutuvan, koska sillä on niin voimakas tavallisten ihmisten tuki, Holkeri sanoo.

Työ neuvotteluryhmässä vaati Holkerin mukaan ennen kaikkea ehdotonta puolueellisuutta ja loputonta kärsivällisyyttä. Vaikeita hetkiä oli paljon, ja vaikeimpia olivat ne, kun menetettiin ihmishenkiä.

- Koskaan ei voinut ihan sellaisenaan niellä pettymystä, jota silloin tunsi muiden neuvotteluihin osallistuneiden kanssa. Ainoa vastaus väkivallan tekoihin oli kuitenkin entistä päättäväisempi ote neuvotteluissa.

- Aina löytyi joku tie eteenpäin. Ja lopulta viime pitkänäperjantaina päästiin niin pitkälle, että syntyi ensimmäinen kattava poliittinen sopimus siitä miten asioita Pohjois-Irlannissa voitaisiin hoitaa.

Holkeri ei tiedä vielä missä ja milloin kunniamerkki hänelle varsinaisesti luovutetaan.
- Oletan, että saan pyynnön saapua vastaanottamaan tunnustuksen. Luulen, että se tapahtuu täällä Suomessa ja että kunniamerkin ojentaa Britannian suurlähettiläs.

Jos Holkeri olisi Britannian kansalainen, hän olisi vastedes oikeutettu kantamaan nimensä edellä aatelisarvoa ilmaisevaa Sir -etuliitettä.

Irlantilaisnationalistit kieltäytyivät kunniasta

Ryhmän kaksi muuta jäsentä ovat entinen senaattori George Mitchell Yhdysvalloista sekä eläkkeellä oleva kanadalaiskenraali John de Chastelain.

Pohjois-Irlannin rauhanprosessin edistämisestä palkittiin kunniamerkein myös Pohjois-Irlannin poliisin päällikkö Ronnie Flanagan, 12 muuta poliisia sekä joukko rauhanprosessiin osallistuneita virkamiehiä ja pohjoisirlantilaisia poliitikkoja.

Kaikki palkitut irlantilaisnationalistit kuitenkin kieltäytyivät vastaanottamasta kunniamerkkejään poliittisista syistä.

STT-IA
31.12.1998