Brittikonservatiivit EMU-sodassa


Kaksitoista merkittävää konservatiivipoliitikkoa irrottautui maanantaina Britannian konservatiivipuolueen virallisesta EMU-jäsenyyden vastaisesta linjasta. Linjauksen pohjalta syntyneessä tiukkasävyisessä keskustelussa saatettiin jo nähdä puoluejohtaja William Haguen mahdolliset haastajat.

The Independent -lehdessä maanantaina julkaistun kirjoituksen oli laatinut maan entinen varapääministeri ja ulkoministeri lordi Howe. EU-myönteisessä kirjoituksessa kehotetaan Britanniaa valmistautumaan pikaiseen EMU-jäsenyyteen, ja kehutaan pääministeri Tony Blairin EU-politiikkaa.

Kirjeen olivat allekirjoittaneet mm. entinen pääministeri sir Edward Heath, jonka johdolla Britannia 25 vuotta sitten liittyi Euroopan yhteisöön, Michael Heseltine, Ian Taylor ja William Haguelle puoluejohtajavaalissa hävinnyt Kenneth Clarke.

Patten ja Portillo vastakkain

Hankalinta puolueen johdon kannalta on kuitenkin Hongkongin entisen kenraalikuvernööri Chris Pattenin liittyminen allekirjoittajien joukkoon. Pattenin uskotaan olevan kovaa vauhtia palaamassa kotimaan politiikan eturiviin, eikä Hague halua hänestä vihollista saati haastajaa.

Patten ei toisaalta ole vielä ilmoittanut asettuuko hän ehdolle seuraavissa täytevaaleissa. Hän on myös sanonut tukevansa William Haguea, mutta kuuluu kuitenkin selkeästi puolueen EU-myönteiseen "vasemmisto-siipeen".

Nyt leimahtaneessa keskustelussa sapeliaan kalisutteli myös toinen täytevaaleja odottava haastajakandidaatti Michael Portillo. Entistä puolustusministeriä pidettiin John Majorin vahvimpana seuraajaehdokkaana ennen kuin hän viime kevään murskavaaleissa putosi parlamentista. Portillo puolestaan kuuluu konservatiivien EU-kriittiseen siipeen.

Nyt Portillo ja Patten ottivat selkeästi vastakkaiset keskusteluasemat, ja istuvalla puoluejohtajalla saattaakin olla edessään kova työ välttää tallautumasta kahden kokeneen tory-poliitikon jalkoihin. Ensimmäiset kommentaattorit ehtivät jo ennustaa William Haguen jäävän vain ylimenokauden johtajaksi.

"Eilisen miehiä"

Ainoa tapa välttää tämä on saada puolueen kannatusluvut nousuun. Toistaiseksi konservatiivien oppositiopolitiikka on kuitenkin ollut hampaatonta ja kärsinyt edelleen jatkuvista sisäisistä erimielisyyksistä.

Nyt Hague hyökkäsi voimakkaasti EU-myönteisen kirjoituksen allekirjoittajia vastaan. Hän kutsui heitä "eilisen miehiksi", joiden aika on ohi. Myöhemmin Haguen avustajakunta täydensi lausuntoa toteamalla, ettei heitto koskenut Pattenia.

Hague kuitenkin kehotti Pattenia palaamaan ruotuun mikäli tämä haluaa päästä takaisin parlamenttiin ja puolueen "etupenkkiläisten" joukkoon.

Hän toisti myös EMU-skeptisen kantansa ja totesi, etteivät konservatiivit halua pelata venäläistä rulettia Britannian EMU-jäsenyydellä.

Konservatiivipuolueen jäsenistö saa puolestaan sanoa mielipiteensä Haguen EMU-politiikasta tulevassa jäsenäänestyksessä, jonka ajankohtaa tosin ei ole vielä päätetty.

JORI ARVONEN
9.1.1998

ULKOMAAT -SIVULLE