Bill Bradley - koripallotähdestä presidenttiehdokkaaksi
Bill Bradley, entinen New Jerseyn senaattori ja takavuosien koripallotähti on ilmoittautunut Yhdysvaltain demokraattipuolueen presidenttiehdokaskilpaan.Varapresidentti Al Goren haastanut Bradley on muiden ehdokkaiden tavoin ollut vaalihulinassa ja rahankeräyksessä täysillä mukana jo pitkään, mutta vasta keskiviikkona Bradley ilmoitti virallisesti hakevansa puolueensa ehdokkuutta.
Bill Bradley antoi kampanjajulistuksensa syntymäkaupungissaan, pikkuisessa Crystal Cityssä Missourin osavaltiossa. Kampanjajuhlallisuuksien jälkeen tuore ehdokas lähtee useiden päivien vaalikiertueelle Iowaan.
56-vuotias Bill Bradley on tuttu ainakin amerikkalaisille urheilun ystäville. Hän oli nuoruusvuosinaan erittäin kuuluisa koripallotähti ja johti Yhdysvaltain koripallojoukkueen olympiakultaan vuoden 1964 kisoissa Tokiossa. Supertähti Bradley solmi sittemmin New York Knicksien kanssa monen vuoden huippusopimuksen.
Bradley pyrki Yhdysvaltain senaattiin New Jerseyn osavaltiosta vuonna 1978 ja hänestä tuli 35-vuotiaana maan nuorin senaattori
Vuonna 1996 hän luopui 18 senaattorivuoden jälkeen paikastaan, monien suruksi, sillä hän oli erittäin suosittu ja arvostettu poliitikko. Bradleytä kosittiin presidenttipeliin jo 1992, mutta silloin hän kieltäytyi.
Al Goren kova haaste
Bill Bradleyä on pidetty alusta saakka altavastaajana ehdokaskisassa, sillä Al Goren valintaa demokraattien ehdokkaaksi on pidetty alusta saakka lähes itsestäänselvyytenä. Bradleyllä on kuitenkin edelleen mahdollisuuksia, ainakin siinä tapauksessa, että Gore kompuroi kampanjan aikana.
Bradley on pysytellyt sinnikkäästi kisassa mukana ja hän on pystynyt myös keräämään kohtuullisen hyvin rahaa vaalikassaansa.
Hän on myös useaan otteeseen lähestynyt Gorea uhkaavasti mielipidemittauksissa. Viimeksi viikonvaihteessa New Hampshiressa tehty mittaus nosti Bradleyn yllättäen lähes tasoihin Goren kanssa: Goren kannatus oli 40 prosenttia ja Bradleyn 36. Samainen mittaus antoi huhtikuussa Gorelle yli 20 prosentin etumatkan.
New Hampshiren esivaali on perinteisesti esivaalisarjan ensimmäinen ja sillä on ollut aina suuri merkitys ehdokkaille. Esivaalit alkavat viiden kuukauden kuluttua.
Bradley pitää kiinni demokraattiaatteista
Goren kompastuskivenä on edelleen karisman puute sekä presidentti Bill Clinton. Äänestäjät eivät ole unohtaneet Clintonin ja Goren läheisiä välejä presidentillisen seksiskandaalin aikana. Gore on myös siirtynyt kosimaan demokraattien vanhoillista siipeä, kun taas Bradley on pitänyt liberaalin linjansa.
Bill Bradley uskaltaa edelleen puolustaa vapaata aborttia ja pitää maan värillisten puolta. Bradley puoltaa myös kampanjarahoituksen perusteellista uudistamista ja hän on esittänyt rajuja tiukennuksia maan löysiin aselakeihin.
Bradleyä luonnehditaan rauhalliseksi ajattelijaksi ja työnarkomaaniksi, ja hänen sanotaan olevan myös suunnattoman pikkutarkka. Bradley ei ole myöskään turhaan hermoillut kampanjan edetessä, sillä hän tietää, että edessä on pitkä taival.
Bill Bradley on ollut naimisissa vaimonsa Ernestinen kanssa 25 vuotta ja heillä on yksi tytär, 22-vuotias Theresa Ann. Perheeseen kuuluu myös tytär vaimon edellisestä avioliitosta.
STT-MH
10.9.1999
Kuva: Bill Bradleyn virallisilta kampanja -sivuilta.
