Eläinallergioiden synnystä uutta tietoa
Eläinallergioiden perusmekanismeista on saatu lisää tietoa. Kuopiolaistutkijat esittävät, että tärkeiden eläinallergeenien kyky aiheuttaa allergiaa perustuisi siihen, että ne muistuttavat ihmiskehon omia proteiineja.Kuopiolaisten tutkimushypoteesi on julkaistu merkittävässä immunologian alan julkaisussa Immunology Today -lehdessä, sen syyskuun numerossa.
Allergiatutkimuksen suuria arvoituksia on ollut se, miksi tietyt proteiinit toimivat allergeeneina aiheuttaen allergeeniset oireet. Ilmiötä ei ole pystytty tyydyttävästi selittämään.
Kuopiolaistutkijoiden mukaan kysymys on lyhyesti sanottuna siitä, että immuunijärjestelmä ei pysty riittävän tehokkaasti erottamaan vieraita allergiaa aiheuttavia proteiineja kehon omista proteiineista.
Viime vuosien tutkimuksissa on osoitettu, että eläinten pääallergeenit kissan allergeenia lukuunottamatta kuuluvat lipokaliiniproteiinien ryhmään. Näitä ovat mm. koiran, hiiren, rotan, hevosen ja lehmän allergeenit.
Lipokaliiniproteiinien tehtävä on kuljettaa tiettyjä pieniä molekyylejä, mm. A-vitamiinia. Ihmisessä lipokaliineja esiintyy normaalisti kehonsisäisinä proteiineina.
Immuunijärjestetelmä ei reagoi koko voimallaan
Teorian mukaan immuunijärjestelmä joutuu lipokaliiniallergeenille altistuessaan hankalaan valintatilanteeseen.
- Mitä tehdä, kun tunkeutuja muistuttaa kehon omia rakenteita? Todennäköisesti immuunijärjestelmän ei sallita reagoida täydellä voimallaan, koska se voisi johtaa omien kudosten vahingoittumiseen, selvittää professori Tuomas Virtanen Kuopion yliopistosta.
Virtasen mukaan immuunijärjestelmä pyrkii todennäköisesti reagoimaan itseään muistuttavia rakenteita kohtaan "pehmeämmin". Tämän seurauksena kehittyy allergiaan johtava vaste (ns. Th2-vaste).
Toinen mahdollisuus on, että lipokaliiniallergeenit tunnistetaan tehottomasti, jonka tiedetään myös edistävän Th2-vastetta. Allergiset sairaudet ovat lisääntyneet teollistuneissa länsimaissa nopeasti toisen maailmansodan jälkeen. Ne aiheuttavat huomattavaa inhimillistä kärsimystä ja taloudellisia menetyksiä.
Asuinympäristössä lemmikkieläimistä peräisin oleva pöly on tärkeä allergisten sairauksien syy. Jyrsijöistä välittyvä pöly ja lehmäpöly taas aiheuttavat työperäisiä allergisia sairauksia kuten astmaa.
Tutkimus on tehty Kuopion yliopiston kliinisen mikrobiologian laitoksella.
STT-IA
10.9.1999
