 | |||||||||
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| |||||||||
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Asteroidi 1999 AN10 - Törmää, ei törmää...
Viime aikoina eräs suosittu elokuvan teema on ollut maahan törmäävä ja tuhoa aiheuttava jättimäinen taivaankappale. Erilaisia tunteita herättävä keskustelunaihe nousee toistuen myös tiedemaailmassa esille. Nyt kyse on siitä, törmääkö asteroidi 1999 AN10 Maahan 40 vuoden kuluttua vai ei. Todennäköisyys törmäykselle on hyvin pieni, mutta tätäkään mahdollisuutta ei ole suljettu pois.Asteroidi 1999 AN10:n löysi tammikuussa Lincoln Near Earth Asteroid Research -projekti. Asteroidi läpimitaltaan noin kilometrin mittainen avaruuden kiertolainen. Se on riittävän iso aiheuttaakseen maahan osuessaan ydinaseluokan räjähdyksen ja globaalin katastrofin.
Tiedot julkisuuteen vahingossaMuutamia viikkoja sitten italialaiset tutkijat Andrea Milani, Steven R. Chesley ja Giovanni B. Valsecci ilmoittivat asteroidin kiertoradan tulevan hyvin lähelle maata vuonna 2039. Heidän tutkimustuloksensa tulivat julkisuuteen vahingossa. He eivät itse alunperin julkistaneet tietoja, koska eivät katsoneet sitä kiireelliseksi asteroidin maahan osumisen pienen todennäköisyyden vuoksi ja koska he eivät halunneet aiheuttaa tarpeetonta sensaatiota asialla. Milanin ryhmän arvoiden mukaan todennäköisyys, että asteroidi osuisi maahan vuonna 2039, on pienempi kuin todennäköisyys että seuraavan 40 vuoden kuluessa löytyy vielä tuntematon asteroidi, joka osuu maahan. Tutkijoissa uudet tulokset asteroidin radasta herättivät kuitenkin kiinnostusta ja saivat aikaan maailmanlaajuista hälyä. Samalla nousi jälleen esiin keskustelu mahdollisen asteroidin törmäyksen vaikutuksista, kuten maaliskuussa 1998, jolloin keskusteltiin asteroidin 1997 XF11 mahdollisesta törmäämisestä vuonna 2028. Tarkemmat laskelmat osoittivat että 1997 XF11 ohittaa maan turvallisen matkan päästä.
Maan ohitus muuttaa kiertorataaMuunmuassa Jet Propulsion Laboratoryn Paul W. Chodas on julkistanut uusia laskelmia asteroidin kiertoradasta, joiden mukaan asteroidi 1999 AN10 ohittaa Maan varsin läheltä jo vuonna 2027. Tuolloin etäisyys on noin 200 000 kilometria, eikä törmäysvaaraa ole. Ohittaessaan Maan näinkin läheltä, asteroidin elliptinen kiertorata muuttuu. Uusien laskelmien mukaan vuonna 2039 törmäysvaaraa ei ole, mutta asteroidi ohittaa Maan hyvin läheltä seuraavan kerran 6. elokuuta 2044 ja 7. elokuuta vuonna 2046. Uusien laskelmien mukaan todennäköisyys, että asteroidi törmää Maahan vuonna 2044 on 1/500 000 ja vuonna 2046 1/5 000 000. Nämä törmäystodennäköisyydet ovat suurempia kuin millekään muulle tunnetulle asteroidille, mutta edelleen vähemmän kuin sadasosa todennäköisyydestä, että seuraavien 40 vuoden kuluessa löytyy toistaiseksi tuntematon Maahan törmäävä asteroidi.
Asteroidin tarkkailu jatkuuAsteroidin 1999 AN10 kiertoradan analyysia tarkennetaan lähikuukausina uuteen aineistoon perustuen, jotta varmuus monimutkaisista liikeradoista ja niiden muutoksista saataisiin. Eräiden arvioiden mukaan asteroidi tulee toistuvasti Maan lähelle, mikä tekee asteroidin kiertoradan laskemisen hyvin monimutkaiseksi. Tämän kertainen väärä hälytys Maahan osuvasta ja tuhoa aiheuttavasta asteroidista on astronomien keskuudessa nostanut esiin keskustelun löytöjen julkistamisesta ja väärien tietojen aiheuttaman vuoden 1998 kaltaisen hysterian torjumisesta.
Astronomit hukkasivat yhden asteroidinToinen viime aikoina havaittu mahdollisesti Maahan törmäävä asteroidi on nimeltään 1998 OX4. Sen löysi viime vuoden heinäkuussa Arizonan yliopiston tutkimusryhmä.Resurssien puutteen vuoksi asteroidin seuranta jäi liian lyhyeksi, jotta sen kulkureitti olisi pystytty ennustamaan tarkasti. Asteroidi siis hukkui tutkijoilta. Pisan yliopiston tutkijat ovat kuitenkin arvioineet, että asteroidi törmää maahan todennäköisyydellä 1/10 000 000 vuonna 2046. The Guardianissa Armagh Observatoryssä työskentelevä Duncan Steel kuvaa tilannetta samaksi, kuin löytäisi neulan taivaallisesta heinäsuovasta ja sen jälkeen heittäisi neulan takaisin sinne. Hän vaatiikin kansainvälistä yhteistyötä asteroidien seurannan järjestämiseksi ja tietojen oikeellisuuden tarkistamiseksi.
Asteroidit ovat pikkuplaneettojaAsteroidit, joita myös pikkuplaneetoiksi kutsutaan, ovat aurinkokuntamme planeettoja pienempiä kiinteitä kappaleita. Niiden läpimitta vaihtelee alle kilometrista noin 1000 kilometriin. Useimmat asteroideista kiertävät Aurinkoa Marsin ja Jupiterin ratojen välissä. Asteroideja tunnetaan muutamia tuhansia, mutta niitä on aurinkokunnassamme selvästi enemmän. Yli kilometrin läpimitaltaan olevia asteroideja arvioidaan aurinkokunnassa olevan ainakin 400 000 ja niiden yhteenlasketun massan arvioidaan olevan vain alle tuhannesosan Maan massasta. Ajatus Maahan törmäävästä taivaankappaleesta herättää voimakkaita tunteita ja siksi on noussut esiin myös tietojen julkistamiseen liittyvät periaatteet ja vaatimus nykyistä suuremmasta julkisuudesta. Suuremman julkisuuden vaatimusta on perusteltu myös sillä, että asteroidin 1999 AN10 tapauksessa on viimeisimpiä havaintotuloksia esittänyt amatööriastronomi Frank Zoltowski Australiasta. Väärästä informaatiosta voi syntyä hämmennystä ja hysteerisiä massailmiöitä. Toisaalta Maahan törmätessään asteroidin vaikutukset ovat samaa luokkaa, kuin dinosaurusten katoaminen maapallolta, joten asteroidien aiheuttamaan mahdolliseen uhkaan on suhtauduttava vakavasti.
VILLE TENHUNEN Lähteet: |
AJASSA -SIVULLE