Tietokoneiden päiväysvirhe uhkaa talouselämää
Vuosituhannen vaihde lähestyy ja vanhat tietokoneet sekoavat päiväysvirheen takia. Virheen korjaaminen maksaa, mutta talouselämän varautuminen mahdollisiin häiriöihin voi tulla vielä kalliimmaksi.Pahimmissa kuvitelmissa maailmanlaajuiset heinäsirkkalaumat, rutto ja nälänhätä uhkaavat ihmiskuntaa tietokoneiden tulkitessa vuoden 2000 vuodeksi 1900 tai 1980. Tietotekniikan vaaroista saarnaavien profeettojen leuat väpättävät entistä kiivaammin, ja kansalaisten hiukset jököttävät pystyssä.
Päiväysvirheen korjaamiseksi on tehty kovasti töitä, ja nyt tilanne alkaa teollistuneissa maissa näyttää siedettävältä. Monet asiantuntijat ja suurten yhtiöiden IT-johtajat ovat aina olleet sitä mieltä, että koko touhotus asian tympärillä on liioiteltua ja vakavia häiriöitä on odotettavissa vain vähän.
Mutta yritysten on varustauduttava pahimman varalle. Investointeja tehdään etuajassa ja varastoja kasvatetaan. Käteisrahaa on kerättävä kaiken varalle. Pankkien on valmistauduttava rahaliikenteen kriiseihin. Myös raha- ja osakemarkkinoilla ollaan varuillaan.
Kaiken kaikkiaan talouselämän varustautuminen tietokoneiden päiväysvirheen aiheuttamiin häiriöhin saattaa aiheuttaa talouselämälle enemmän hämminkiä kuin itse häiriöt.
Ongelma ei ole vähäpätöinen
Teollisuusmaissa on päiväysvirheen korjaus edennyt tyydyttävästi. The Economistissa esitettyjen amerikkalaisten viranomaisten arvioiden mukaan esimerkiksi Yhdysvaltojen liittovaltion päivitystä tarvitsevista koneista on huollettu jo 96 prosenttia. Osavaltioiden hallinnossa tilanne on myös hyvä, parantamisen varaa on enää vain joka viidennessä osavaltiossa.
Toisaalta esimerkiksi Englannin valtion Action 2000 -seurantakomitean johtajan Donald Cruickshankin mukaan päiväysvirheen korjaamisessa on edistytty riittävän pitkälle vain Pohjoismaissa ja englanninkielisissä maissa. Economistissa haastatellun Cruickshankin huolena ovat nyt pienyritykset, jotka tehneet asian eteen varsin vähän niin Englannissa kuin muuallakin.
Ongelma koskettaa yritysten lisäksi myös tietokoneiden kotikäyttäjiä. Yleisradion uutisissa taannoin haastateltu ICL:n vuoden 2000 ongelmista vastaava henkilö arvioi, että Suomen runsaasta 600 000:sta kotitietokoneesta saattaa jopa parisataatuhatta tarvita huoltoa vuotta 2000 varten.
Vain uusimmat, parin viime vuoden aikana hankitut kotitietokoneet selviytyvät varmasti ilman päivitystä. Vanhat koneet eivät pimene täysin, mutta niiden käynnistäminen voi olla työlästä.
Rahaa palaa ja varastot kasvavat
Halpaa lystiä päiväysvirheen korjaustyö ei ole yrityksissä ollut, ja usein lasku on kasvanut suuremmaksi kuin luultiin. Esimerkiksi Yhdysvaltain 15 suurinta pankkia arvioivat The Economistin mukaan virheen korjaukseen kuluvan yhteensä 3,5 miljardia dollaria. Näistä pankeista viisi joutui huhti-kesäkuussa nostamaan kustannusarvioitaan, esimerkiksi Citygroup 5,6 prosenttia.
Korjaustyön lisäksi virhe voi aiheuttaa yrityksille muitakin kustannuksia, esimerkiksi puhelintukeen tulevien kyselyjen määrä voi kohota vuodenvaihteen tienoilla huomattavasti. Osa rahoista menee toki investointeihin uuteen teknologiaan, mutta valtaosa näistä kustannuksista on pelkkää menoa yrityksille.
Investoinneistakin osa olisi tehty joka tapauksessa, mutta vuosituhannen vaihde pakottaa yritykset tekemään tietokone- ja ohjelmistohankinnat jo nyt. Sama koskee myös muita hankintoja, sillä yritykset pyrkivät valmistautumaan päiväysvirheen mahdollisesti aiheuttamiin jakeluhäiriöhin.
Häiriötä voi olla monenlaisia: lento- tai laivaliikenne voi takkuilla, tullitoiminta voi vaikeutua. Varsinkin ulkomaisista alihankkijoista riippuvaiset yritykset voivat joutua vaikeuksiin. Ongelmaa vielä pahentavat joulupyhät.
Yrityksillä on siis paineita varastojen kasvattamiseen ennen vuosituhannen vaihdetta. Myös palvelujen ostamista kannattaa aikaistaa, esimerkiksi jos aiot lähteä lentäen työmatkalle, niin paras lähteä saman tien. Tammikuussa et enää ehkä pääse perille.
Jos varastot kasvavat kovin suuriksi eikä mitään hämmästyttävää tapahdukaan vuodenvaihteessa, voi taloudellisessa toimeliaisuudessa näkyä lievä notkahdus ensi vuoden alkupuolella. Yrityksen purkavat ylisuuria varastojaan ja pidättyvät uusista hankinnoista.
Rahoitusmarkkinoilla myrskyvaroitus
Kaikkein tuhoisin vaikutus vuodenvaihteella saattaa kuitenkin olla kansainvälisiin rahoitusmarkkinoihin. Jos jokin yksittäinen tietojärjestelmä kaatuu tai jokin maan järjestelmät sekoavat, se vaikuttaa muihiin järjestelmiin. Tällöin myös asiansa hyvin hoitaneet maat saavat kärsiä.
Rahoitusmarkkinat ovat hyvin riippuvaisia tietokoneista ja tietoverkoista. Pankkien on pakko varautua huolellisesti rahaliikenteen mahdolliseen häiriintymiseen ja lisääntyviin luottotappioriskeihin.
Yritykset ja yksityiset ihmiset tulevat mitä ilmeisemmin varaamaan vuodenvaihteessa itselleen tavallista enemmän käteisvaroja, ja tämä on keskuspankkien on otettava huomioon. Kun kaikkien taskut pursuavat varmuuden vuoksi nostettuja käteisvaroja, voi seurauksena olla ensi vuoden alussa hillitön kulutusjuhla.
Rahamarkkinoilla korkojen voi olettaa nousevan ja osakemarkkinoilla kurssien ehkä laskevan sijoittajien pelätessä vuodenvaihteen ongelmia. Tälläiset muutokset ovat tietenkin pieniä verrattuna taloudellista tekijöistä johtuviin muutoksiin, mutta Yhdysvalloissa pörssin tila on varsin kuuma ja pienilläkin häiriöillä voi olla suuria seurauksia.
HEIKKI JANTUNEN
12.11.1999
