Masennus on amerikkalaisten kansantauti
Tuoreimpien tilastojen mukaan yli 19 miljoonaa amerikkalaista kärsii vuosittain masennuksesta. Naiset oirehtivat selvästi useammin kuin miehet: arviolta joka neljäs amerikkalaisnainen kärsii masennuksesta elinaikanaan.Masennus on kuitenkin kummankin sukupuolen sekä kaikkien ikäryhmien ongelma. Yhdysvaltojen mielenterveysjärjestät kiinnittävät huomiota masennukseen ja sen mukanaan tuomiin vakaviin ongelmiin viime viikolla pidetyn kansallisen masennuksen seulontapäivän aikana.
Päivän mittaan ympäri maata oli auki tuhansia ilmaisia tutkimuspisteitä, joihin jokainen voi piipahtaa kertomaan ongelmistaan ja pyytämään lisätietoja.
Tutkimuspisteissä tehdään myös testejä, joiden avulla voidaan helposti päätellä, onko masennus mahdollisesti ongelmien alkusyy. Kysymyksiin vastataan myös puhelimessa.
Tänä vuonna myös kiinnitettiin erityishuomiota siihen, miten hakea apua masennuksesta kärsivälle läheiselleen. Kansallista seulontapäivää on vietetty vuodesta 1991 lähtien.
Mielenterveystutkijat muistuttivat päivän aikana siitä, että itsemurhaluvut maassa ovat kaiken aikaa kasvussa. Vuodessa tehdään enemmän itsemurhia kuin murhia ja tappoja.
Henkirikoksiin kuolee vuodessa 20 000 amerikkalaista, itsemurhien seurauksena menehtyy yli 31 000. Itsemurha onkin kahdeksanneksi yleisin kuolinsyy Yhdysvalloissa ja hyvin usein juuri vakava masennus johtaa itsemurhaan.
Nuorten masennus kasvussa
Tämän vuoden seulontapäivän aikana kiinnitettiin erityishuomiota nuorten ja lasten lisääntyvään masennukseen. Monissa amerikkalaiskouluissa tehdään seulontatestejä oppilaille ja kerrotaan heille, mistä voi hakea apua, jos ongelmat käyvät ylivoimaisiksi.
Itsemurhat ovat lisääntyneet viime vuosina juuri nuorten keskuudessa. 15-24-vuotiaiden itsemurhaluvut ovat kaksinkertaistuneet vuodesta 1980.
Nuorten masennusoireita on joskus myös vaikea huomata, sillä useimmiten kaikki laitetaan murrosiän tiliin. Amerikkalaistutkijat varoittavatkin, että jopa 6-vuotias saattaa kärsiä vakavasta masennuksesta ja lapsuusiän huolettomuus ja onnellisuus on nykyään usein vain tyhjä myytti.
Lasten mielenterveysongelmien esiintuominen on kuitenkin usein hankalaa, sillä vanhemmat haluavat salata mahdolliset ongelmat leimautumisen pelossa.
Masennuksesta, kuten muistakin mielenterveyden ongelmista on edelleen vaikea puhua edes läheisten ystävien kanssa.
Amerikkalaislääkäreiden mukaan selkein masennuksen oire sekä nuorilla että aikuisilla on jatkuva toivottomuuden ja surullisuuden tunne, mikään ei tunnu tuovan mielihyvää.
Useimmiten oireisiin erityisesti nuorilla kuuluvat myös jatkuva haluttomuus ja väsymys, vetäytyminenystävyyssuhteista, nukkumisongelmat ja ruokahalun heilahtelut.
Lääkärit haluavat muistuttaa siitä, että masennus pysyy yleensä kurissa uudentyyppisten lääkkeiden ja mahdollisesti myös terapian avulla.
STT-IA
15.10.1999
