Kasvun raja jo näköpiirissä

Maailman väkiluku rikkoi kuuden miljardin rajan

Vaikka ihmiskunnan sikiäminen kiihtyi päättyvällä vuosisadalla ennennäkemättömästi, alkaa edessä jo kajastaa toivo väestömäärän kasvun taittumisesta.

Käytännössä oli mahdotonta määritellä, kuka tiistaina eri puolilla maailmaa syntyneestä noin 370 000 lapsesta oli juuri se kuudes miljardis.

YK päätti antaa kunnian Sarajevossa muutama minuutti puolen yön jälkeen syntyneelle muslimipariskunnan esikoispojalle. Näin tosin vain siksi, että pääsihteeri Kofi Annan sattui olemaan kaupungissa.

Annan julisti pienokaisen maailman kuudenneksi miljardinneksi ihmiseksi ja sanoi toivovansa, että hänen syntymänsä näyttäisi tietä "suvaitsevaisuuteen ja ymmärrykseen kaikkia ihmisiä kohtaan". Äiti ja lapsi voivat hyvin.

Maailman väestömäärä on kasvanut vauhdilla, joka tekee puheet väestöräjähdyksestä täysin perustelluiksi. Ensimmäisen miljardin raja meni rikki 1800-luvun alkupuolella ja seuraavankin miljardin kertymiseen kului kokonaista 125 vuotta.

Tämän jälkeen käyrä kääntyi vähitellen lähes pystysuoraan. Kolmas miljardis ihminen syntyi vuoden 1957 aikana, neljä miljardia ihmistä oli koossa vuonna 1974 ja viisi miljardia 1987. Näin ollen toistaiseksi viimeisen täyden miljardin kertymiseen ei kulunut kuin 12 vuotta.

Huima vauhti on antanut aihetta tuomiopäivän ennustuksiin, mutta uusimman tiedon valossa väestön kasvu on jo hidastumassa. Huippu saavutettiin 1960-luvun lopulla, jolloin väestönkasvu oli kahden prosentin luokkaa.

Tätä nykyä kasvuprosentti on noin 1,3, mikä merkitsee käytännössä väestön lisääntymistä 78 miljoonalla vuodessa - kolmella joka sekunti.

Väestötieteilijät ennustavatkin väestökasvun saavuttavan lakipisteensä joskus vuoden 2050 tienoilla, jolloin maapallolla tallustelee todennäköisesti noin yhdeksän miljardia ihmistä.

Jossain väestö jo vähenee

Väestönkasvu jakautuu kuitenkin äärimmäisen epätasaisesti eri puolilla maailmaa. Samalla kun yhtäällä yritetään epätoivoisesti rajoittaa syntyvyyttä, toisaalla väestömäärän supistuminen ja väestön ikääntyminen koetaan jo uhkaksi.

Monissa kehittyneissä teollisuusmaissa, kuten Euroopan unionissa, Yhdysvalloissa ja Japanissa, väestö ei käytännössä enää kasva. Venäjällä ja Saksassa väestömäärä jopa supistuu.

Eurooppalaisia ennustetaan olevan vuonna 2025 vajaat 30 miljoonaa vähemmän kuin nyt.

Huimin kasvuluku löytyy palestiinalaisten piskuiselta itsehallintoalueelta Gazassa, missä väestö lisääntyy 4,6 prosentin vauhdilla. Libyassa, Jemenissä ja Nigeriassa kasvu on 3,5 prosentin luokkaa.

Pahimmat ennusteet väestömäärän räjähtämisestä käsiin näyttävät jäävän kuitenkin toteutumatta, koska ihmisten lisääntyminen on saatu jollain muotoa aisoihin myös kehitysmaissa.

Keskimääräinen syntyvyys on vuodesta 1969 pudonnut puoleen: kuudesta lapsesta äitiä kohden kolmeen lapseen.

Maailman kokonaisväestömäärän tulevaisuuden ratkaisevat kuitenkin ne noin miljardi teini-ikäistä kehitysmaiden asukasta, jotka ovat parhaillaan tulossa lisääntymisikään.

STT-IA
15.10.1999

Ulkomaat -sivulle