Amerikkalaisista kodittomista joka neljäs on lapsi
Yhdysvaltain kaduilla vaeltavista sadoistatuhansista kodittomista kolmasosa on
lapsiperheitä ja joka neljäs onkin lapsi.Ensimmäinen laaja amerikkalaisista kodittomista tehty tutkimus maalaa synkän kuva Yhdysvaltain sosiaaliturvajärjestelmän, erityisesti sairausvakuutuksen puutteista.
Yli puolella, 55 prosentilla, kodittomista ei ole minkäänlaista sairausvakuutusta ja juuri terveydenhuollon puute on ajanut monet kaduille.
Ilman sairausvakuutusta kroonisista terveysongelmista kärsivät eivät pysty kuntoutumaan työkykyisiksi ja kierre alaspäin alkaa.
Lähes puolella kodittomista onkin pitkäaikaisia sairauksia ja lähes 40 prosenttia kertoi mielenterveysongelmista tai alkoholiongelmista.
Perheiden osuus kasvussa
Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkiministeriön teettämän tutkimuksen mukaan kodittomista noin 70 prosenttia on miehiä ja miehistä joka kolmas on sotaveteraani. 65 prosentilla kodittomista naisista on alaikäisiä lapsia ja miehistäkin 40 prosentilla on vastuullaan lapsia.
Sosiaaliviranomaisten mukaan juuri perheellisten osuus kodittomien joukossa on ollut viime aikoina selvässä kasvussa. Monilla perheillä ja lapsilla olisi oikeus erilaisiin tukiin ja avustuksiin.
Yhdysvaltain sosiaalijärjestelmää syytetään siitä, että se ei kykene viemään avustuksia niille, joille ne kuuluisivat. Monet vähän koulutusta saaneet eivät yksinkertaisesti selviä pykäläviidakossa.
Tutkimuksessa ei otettu kantaa siihen, kuinka paljon kodittomia Yhdysvaltain kaduilla liikkuu, mutta joidenkin arvioiden mukaan pysyvästi kodittomia on noin ainakin 700 000. Tilapäisesti ilman kotia vailla on miljoonia.
Kodittomien kohtelu kovenee
New Yorkin pormestari Rudolph Giuliani on ottanut käyttöön kovat otteet. Hän on määrännyt, että kaupungin ylläpitämiin suojiin pääsevät vain ne kodittomat perheet, joiden vanhemmat menevät töihin.
Lapset otettaisiin väkisin sijaiskoteihin, jos vanhemmat eivät onnistu täyttämään sosiaaliturvan saamisen vähimmäisvaatimuksia.
Päätös nosti vastalauseiden myrskyn ja toimenpiteitä on lykätty, ainakin toistaiseksi. Kaupungin ylläpitämissä kodittomien suojissa on ainakin 5 000 perhettä, joissa on noin 9 000 lasta.
Monissa muissakin Yhdysvaltain suurkaupungeissa on kovennettu otteita kodittomia kohtaan: omaisuuden mukana kuljettamisessa käytettäviä ostoskärryjä ei sallita keskustoissa, kadunkulmissa seisoskeluaikaa rajoitetaan, jäteastioiden kaivelu ja puistoissa nukkuminen kielletään.
Kodittomien pidättäminen tulee kuitenkin yhteiskunnalle kalliimmaksi kuin avustusohjelmat. New Yorkissa toimivan avustusjärjestön laskelmien mukaan vuosi vankilassa maksaa 40 000 dollaria (230 000 markkaa), kun puolestaan 12 500 dollarin (72 000 markan) vuosittaisella avustuksella voidaan turvata asunto sekä monenlaisia avustuspalveluja.
STT-MH
17.12.1999
