Kasinot jauhavat rahaa Macaolle
Macaon nimi on suomalaisille tuttu lähinnä Macao-kaakaosta, jota suurin osa meistä on lapsena juonut. Maailmalla Kiinalle sunnuntaina siirtyvä Macao sen sijaan tunnetaan kasinoistaan, joiden kautta uhkapelurit rahoittavat alueen hallintoa.Macaossa on muutakin kuin kasinot, mutta ilman kasinoja ei olisi Macaota. Viime vuonna Macaon kasinomonopoli STDM maksoi toimiluvastaan veroa Macaon hallitukselle 630 miljoonaa dollaria (noin 3,7 mrd mk). Se oli 57 prosenttia Macaon budjetista.
Kasinomonopolin tulot laskivat viime vuonna - osittain Aasian talouskriisin vuoksi - 18 prosenttia, mutta olivat silti noin 2 miljardia dollaria. Nettovoitokseen STDM ilmoitti 231 miljoonaa dollaria.
Macaon hallitus ryhtyi verottaman uhkapeliä 1850-luvulla sen jälkeen kun Hongkongin perustaminen oli vähentänyt Macaon merkitystä kauppasatamana. Kasinotoiminta sai voimakkaan piristysruiskeen vuonna 1872, kun Hongkong kielsi uhkapelin.
Ensimmäinen kasinomonopoli myönnettiin 1930-luvun lopulla. Nykyinen monopoli on vuodelta 1962, ja sitä pitää hallussaan Stanley Hon johtama STDM, joka on Macaon suurin yksityinen yritys.
Se työllistää noin 10 000 ihmistä eli viisi prosenttia Macaon työvoimasta. STDM:llä on oma pankki ja se hallitsee myös Macaon vedonlyöntibisnestä - vinttikoira- ja hevoskilpailuja.
Monopoli katkolla 2001
STDM:n toimilupa on katkolla vuonna 2001, ja kasinomonopolin jatkaminen tai hajottaminen tulee olemaan yksi keskeisiä uuden hallintojohtajan Edmund Hon (ei sukua Stanley Holle) ratkaistavaksi tulevia kysymyksiä. Monilla tahoilla puhutaan vapaan kilpailun puolesta, kun toiset taas huomauttavat, että monopolijärjestelmä on palvellut Macaota hyvin.
Päätökseen varmasti vaikuttaa Macaon viime vuosina huonontunut turvallisuustilanne. Kasinoiden ympärille pesiytyneet kiinalaiset mafiajoukkiot, triadit, ovat viime vuosina taistelleet yhä kiivaammin keskenään, mikä on johtanut yleisen turvallisuuden huononemiseen.
Monopolin kannattajat - mm. kasinokeisari Stanley Ho - uskovat, että useampi kuin yksi uhkapelisenssi johtaisi yhteenottojen kiihtymiseen.
Macaon uusi hallintojohtaja Edmund Ho ei ole sanonut asiasta juuta eikä jaata. Hän on ainoastaan antanut ymmärtää, että Macaon elämänlankaa käsitellään tulevaisuudessakin silkkihansikkain.
Varmaa lienee vain se, että miljoonat pelihimon riivaamat kiinalaiset tekevät jatkossakin tunnin lauttamatkan Hongkongista Macaoon suurien voittojen toivossa. Onnelliset jättipotin saajat lyhentävät paluumatkansa usein 18 minuuttiin - helikopterilla.
Lue myös artikkeli Macaon siirtymisestä Kiinalle.
STT-VT
17.12.1999
