Etelä-Korea vapautti maailman pisimpään istuneen poliittisen vangin


Etelä-Korea vapautti torstaina miehen, jonka uskotaan olevan maailman pisimpään istunut poliittinen vanki. Pohjoiskorealainen Woo Yong Gak, 71, käveli vapauteen 41:n eristyssellissä vietetyn vuoden jälkeen.

Entinen kommandosotilas Woo näytti terveeltä vaikkakin laihalta ilmestyessään vankilan portista vastassa olleiden lehtimiesten ja ihmisoikeusaktivistien eteen.

Woo kertoi kärsivänsä sokeritaudista, mutta olevansa muuten hyvässä kunnossa.
- Olen ollut eristyksissä yli 40 vuotta. Nyt iloitsen nähdessäni valon, hän sanoi.

Woo oli yksi 17:stä pitkäaikaisesta poliittisesta vangista, jotka Etelä-Korean presidentti Kim Dae Jung armahti juhlistaakseen ensimmäisen virkavuotensa täyttymistä. Useimmat vangit oli tuomittu vakoilusta tai muusta toiminnasta Pohjois-Korean hyväksi.

Paluu Pohjois-Koreaan?

Pohjois-Korea on kehottanut eteläistä naapuriaan palauttamaan armahdetut Pohjois-Koreaan. Kim kuitenkin ilmoitti, että armahdetut palautetaan vain, jos Pohjois-Korea vapauttaa eteläkorealaiset sotavankinsa.

Koreat ovat edelleen virallisesti sodassa keskenään. Etelä-Korea arvioi, että Pohjois-Koreassa istuu sotavankeina 234 eteläkorealaista.

Woo ei suostunut suoraan kommentoimaan, haluaisiko hän palata eristyksissä olevaan kommunistiseen Pohjois-Koreaan.
- Kysymys ei ole yksityisestä halusta, vaan tämä on Koreoiden kahdenvälinen ja humanitaarinen kysymys. Toivon että se ratkaistaan humanitaarisin perustein, hän sanoi.

Woo lisäsi, ettei hän ole huolissaan Pohjois-Koreassa olevista perheenjäsenistään.

Hän ei kertonut lähiajan suunnitelmistaan, mutta eteläkorealainen ihmisoikeusjärjestö on ilmoittanut ruokkivansa ja majoittavansa armahdetut poliittiset vangit Soulissa.

Ihmisoikeusjärjestöt ovat kehottaneet Etelä-Korean hallitusta palauttamaan armahdetut Pohjois-Koreaan ilman ehtoja.

STT-IA
26.2.1999

ULKOMAAT -SIVULLE