Pääministeri Vajpayee lähtee Intian vaaleihin ennakkosuosikkina

Intian yli 600 miljoonaa äänioikeutettua uurnille

Vaaligallupeissa esille on noussut vain yksi suosikki, nykyinen vt. pääministeri Atal Behari Vajpayee, josta näyttää tulevan myös seuraavan hallituksen pääministeri.

Suurin kysymys kuuluukin, saako Vajpayeen oikeistolainen hindupuolue BJP taakseen sellaisen toimintakykyisen enemmistöhallituksen, että sillä olisi mahdollisuuksia pysyä koossa maassa, jossa neljä edellistä hallitusta on kaatunut kolmen vuoden aikana.

Viimeisin hallituskriisi Intiassa koettiin viime huhtikuussa, kun Vajpayeen hallitus sai epäluottamuslauseen parlamentilta. Kun oppositio ei onnistunut saamaan kokoon sopivaa hallituspohjaa, oli parlamentti hajotettava ja Vajpayeen hallitus jatkoi virkaatekevänä uusiin vaaleihin saakka.

Kashmirin sodasta vaalivaltti hallituspuolueelle

Toimitusministeristön asemastaan huolimatta Vajpayeen BJP on käyttänyt Intiassa valtaa viime kuukausina kuin mikä tahansa kansan valitsema hallitus, mikä kertoo puolueen itsevarmuudesta tulevien vaalien suhteen.

Viimeisimpien kyselyjen perusteella BJP:n vetämä 18 puolueen liittouma näyttäisi saavan jopa 330 paikkaa 545-jäsenisessä parlamentissa. Tästä BJP:n osuus olisi noin 200 paikkaa.

Intian politiikkaan erikoistunut suomalaistutkija Mikko Zenger muistuttaa, että gallupeissa BJP:n kannatus on näyttänyt usein suuremmalta kuin itse vaaleissa.

Hän ei jaksa uskoa, että puolue yksinään saisi enemmistöhallitukseen riittävän edustajamäärän: hallituksen kokoonpano ja toimintakyky riippuu siitä, saako BJP rinnalleen riittävän uskollisia liittolaisia Intian lukuisista pikkupuolueista.

Vajpayeen hallituksen suosiota erityisesti yläluokan ja kaupunkiväestön keskuudessa on lisännyt Kashmirin kriisi, jonka Intia käänsi voitokseen heinäkuussa ajamalla pois Pakistanin puolelta tunkeutuneet muslimisissit.

Toisaalta myös oppositio on yrittänyt käyttää Kashmiria vaalivalttinaan ja syyttänyt hallitusta siitä, että koko tilanne pääsi alunperin syntymään.

Zengerin mukaan BJP:n toinen merkittävä vaaliteema ovat ydinaseet, jotka ovat pönkittäneet Intian uuden "eksyksissä olevan" keskiluokan itsetuntoa. Intia yllätti muun maailman viime vuoden keväällä, kun se BJP:n hallituskaudella teki ensimmäiset ydinkokeensa.

Vajpayee suosittu yli puoluerajojen

Arvioiden mukaan suuri osa BJP:n kannatuksesta perustuu Vajpayeen henkilöhahmoon. 72-vuotias runoharrastuksestaan tunnettu Vajpayee on Intian suosituimpia poliitikkoja, joka osaa esiintyä vakuuttavasti.

Maltillisena pidetyn Vajpayeen myötä hindupuolueen linja on maallistunut selvästi, ja puolue kerää nyt myös liberaalien ääniä.

Uudesta suunnasta kertoo lisäksi se, että BJP:n liittolaisina on niin sosialisteja, keskustalaisia kuin alueellisiakin puolueita, joista mikään ei tue BJP:n perinteistä näkemystä intialaisen kulttuurin ja hindu-uskonnon luontaisesta yhteenkuuluvuudesta.

BJP on hyötynyt myös pahimman kilpailijansa kongressipuolueen sisäisistä ristiriidoista. Kongressipuoluetta on hajottanut puheenjohtajaksi noussut Sonia Gandhi, jota kriitikot ovat arvostelleet ulkomaisen syntyperän ja poliittisen kokemattomuuden vuoksi.

Sonia Gandhi on äänestäjille arvoitus

Entisen pääministerin Rajiv Gandhin leskipuoliso Sonia Gandhi on noussut asemaansa kongressipuolueen puheenjohtajana perinteikkään Nehru-Gandhi -valtasuvun tuella.

Jo kolme pääministeriä Intialle antanut suku on hallinnut kongressipuoluetta lähes koko sen historian ajan.

Salamurhatun Rajiv Gandhin italialaissyntyinen puoliso tuli mukaan politiikkaan vasta viime vuonna, kun hänet valittiin puolueen johtoon. Vallantahtonsa hän näytti viime keväänä hallituskriisin yhteydessä, jolloin hän yritti muodostaa maahan uutta enemmistöhallitusta kaatuneen tilalle.

Kongressipuolueen vastustajat ovat menneet hyvin henkilökohtaiselle tasolle vaalikampanjoinnissa Sonia Gandhia vastaan. Arvostelun kohteeksi ovat joutuneet hänen huono kielitaitonsa, epävarma esiintymisensä ja kokemattomuutensa.

BJP-puolueen edustajat ovat jopa verranneet Gandhia ilkeämielisesti Monica Lewinskyyn.

Sonia Gandhin kannattajat puolestaan ovat Gandhin suvun uskollisia tukijoita, joita hänen ulkomaalaisuutensa ei häiritse. Gallupit povaavat kongressipuolueelle noin 123:a paikkaa parlamentissa, mikä jäisi vielä kauas enemmistöstä.

STT-MH
3.9.1999