Britannian kuningataräiti 99 vuotta

Kuningataräiti on kuningashuoneen rakastetuimpia jäseniä. Hänet tunnetaan viehätysvoimastaan ja hymystään, mutta tunnettua on myös, että hän ottaa mielellään drinkin, pitää hauskoista juhlista ja harrastaa vedonlyöntiä hevoskilpailuissa.

Kuningataräidin pastellinväristen leninkien ja samansävyisten hattujen takaa paljastuu voimakas nainen, joka on kokenut kaksi maailmansotaa, nähnyt miehensä kruunaamisen yllättäen kuninkaaksi ja surrut kolmen lapsenlapsensa avioliiton kariutumista.

Strathmoren jaarlin tytär Elizabeth Bowes-Lyon syntyi aristokraattiseen perheeseen kuningatar Viktorian ajan Englannissa. Hänet esiteltiin hoville heti ensimmäisen maailmansodan päätyttyä.

Ihmiset, muiden muassa prinssi Albert - tuleva kuningas Yrjö VI - panivat merkille hänen kauneutensa ja eloisuutensa. Kun Albert oli kosinut häntä kolme kertaa, hän vastasi myöntävästi, ja pariskunta vihittiin vuonna 1923.

Kuningattareksi yllättäen

Elizabethin puoliso Albert ei ollut syntynyt kuninkaaksi, mutta hänestä tuli kuningas nimellä Yrjö VI, kun hänen veljensä Edward VIII oli luopunut kruunusta mennäkseen naimisiin amerikkalaisen eronneen naisen Wallis Simpsonin kanssa.

Perhepiirissä Bertieksi kutsuttu Yrjö VI oli ujo, änkytti ja poltti tupakkaa ketjussa, mutta Elizabethin tuella hänestä tuli kuningas, joka pystyi luotsaamaan maansa läpi toisen maailmansodan synkkien vuosien.

Kun kuninkaallisten asuntoon Buckinghamin palatsiin osui pommi, kuningattaren kerrotaan sanoneen:
- No nyt voin ainakin katsoa East Endiä silmiin. East End oli silloin Lontoon köyhimpiä alueita.

Näillä siivekkäillä sanoillaan kuningatar voitti kansansa rakkauden ja vielä nytkin hänellä on aivan erityinen sijansa brittien, ei vähiten sotaveteraanien sydämissä.

Kuningas Yrjö VI kuoli vuonna 1952 ja jätti jälkeensä 51-vuotiaan lesken ja kaksi tytärtä Elizabethin ja Margaretin. Käytännössä kuningataräiti on siten ollut eläkkeellä 48 vuotta.

Perinteet arvossa

Kuningataräiti arvostaa perinteitä ja suhtautuu varauksin muutoksiin. Tämä on johtanut yhteenottoihin, kun Windsorin perheen muut jäsenet ovat halunneet uudenaikaistaa kuningashuonetta.

Niinpä kuningataräidin sanotaan kiihtyneen kovasti, kun hänen tyttärensä kuningatar Elisabet päätti taannoin alkaa maksaa tuloveroa.

Kuningataräiti ei ole liioin osoittanut minkäänlaisia merkkejä siirtymisestä yksinkertaisempaan elämäntyyliin. Hänellä on tiettävästi ainakin neljän miljoonan punnan (noin 36 milj. mk) velat, vaikka hänen vuositulonsa ovat noin 5,8 miljoonaa puntaa.

Hänen palveluskuntansa hänen asunnossaan Clarence Housessa käsittää lähes 40 henkeä, ja henkilökunta seuraa häntä, kun hän matkustaa ympäri maata.

Korkeasta iästään huolimatta kuningataräiti jaksaa matkustaa ympäri valtakuntaa. Hän tanssii yhä, vaikka hänelle tehtiin toinen lonkkaleikkaus viime vuonna ja vaikka hänellä on nivelreuma. Kuningataräiti onkin huomattavasti kestävämpi kuin hänen nuoremmat hovinaisensa.

Kuningataräidillä on rautainen terveys, ja jos hän elää vielä vuoden kuluttua, saa hän aivan erityisen onnittelukortin, jollaisen hänen tyttärensä kuningatar Elisabet lähettää maan kaikille 100-vuotiaille.

STT-IA
3.8.1999