Windows 2000 tulee - oletko valmis?

Microsoft siirtyy ensi vuosituhannelle uuden Windows 2000 -käyttöjärjestelmänsä kera. Samalla yritys panostaa entistä enemmän yritysmarkkinoille, ja erityisesti suuriin yrityksiin. Se on perinteisesti Unix-valtakuntaa, jossa vaatimukset ja koneet ovat suuria.

Microsoft on hakenut muutaman vuoden ajan parasta strategiaa Internetiä ja nopeasti kasvavia sähköisen kaupankäynnin markkinoita varten. Osa yrityksen toimenpiteistä on vienyt sen käräjille, mutta on yritys onnistunutkin tietyissä asioissa, esimerkiksi selainmarkkinoilla. Windows 2000 on uusi askel kohti verkon lopullista valloittamista.

Windows 2000:n on tarkoitus korvata Windows NT 4.0. Kyse on itse asiassa NT 4.0:n uudesta versiosta, jota ei kuitenkaan kutsuta NT 5.0:ksi, vaan se on saanut uuden hienon nimen. Markkinoinnin näkökulmasta voidaan kuitenkin puhua kokonaan uudesta ohjelmasta.

Käyttöjärjestelmä ja palvelinohjelma

Windows 2000 tähtää vanhaa Windows NT:tä kokonaisvaltaisemmin yritysmarkkinoille, erityisesti palvelinmarkkinoille haastamaan Unixin. Alunperin odotettin Win98:n ja NT:n yhdistämistä, mutta Microsoftin strategiana on edelleen tarjota yrityksille ja kotitalouksille omat tuotteensa. Tämä on järkevää, koska markkinoiden tarpeet eroavat selvästi toisistaan.

Uuteen tuoteperheeseen kuuluu Windows 2000 Professional -käyttöjärjestelmä ja kolme Windows 2000 Server -palvelinohjelman versiota: Standard, Advanced ja Datacenter. Kun käyttöjärjestelmää ja palvelinohjelmaa käytetään yhdessä, ne muodostavat Windows 2000 -käyttöjärjestelmäalustan (the Microsoft Windows 2000 operating system platform).

Windows 2000 Professionalia mainostetaan Microsoftin www-sivuilla tähän asti helppokäyttöisimmäksi Windows-käyttöjärjestelmäksi, jonka kokonaiskustannukset ovat alhaiset. Se tarjoaa Windows NT:n luotettavuutta ja Windows 98:n "bisnesominaisuuksia". Yhdessä palvelinohjelman kanssa se tekee työnteon helpoksi yrityksissä.

Palvelinohjelma Windows 2000 Server on uusi versio Windows NT Server 4.0:sta. Tuotteen www-sivuilla Microsoft mainostaa luonnollisesti uusien ohjelman tarjoamaa kustannussäästöä ja täydellistä internet- ja sovellustukea, mutta tärkeimpänä myyntiargumenttina on palvelinohjelman luotettavuus ja laajennettavuus.

Unixin menestystekijät

Unixin menestys on perustunut juuri luotettavuuteen ja laajennettavuuteen. Windows NT kaatuilee vähemmän kuin Windows 95/98, mutta se ei ole mitään verrattuna Unixiin. Unixin voimana on vakaus, joustavuus ja kyky toimia suurissa ja vaativissa ympäristöissä.

Yritysasiakkaille palvelimen luotettavuuden merkitys on kasvanut yritysten tultua yhä riippuvaisemmiksi tietoverkoista. Jos palvelin kaatuu, se voi lamauttaa koko yrityksen toiminnan. Yhteydet yrityksen sisällä katkeavat, samoin yhteydet asiakkaisiin ja alihankkijoihin. Takkuileva palvelin tuhoaa yrityksen maineen ja kunnian.

Verkkotoiminnan yleistyessä myös vaatimukset järjestelmien laajentumiskyvylle kasvavat. Sähköisen kaupankäynti ja viestintä alihankkijoiden kanssa aiheuttaa sen, että järjestelmän käyttäjien määrää on vaikea ennakoida. Järjestelmän on kyettävä sujuvasti toimimaan käyttäjämäärän kasvaessa.

Microsoftin ratkaisuna on tarjota kolme erikokoista versiota palvelinohjelmasta. Standard Edition on tarkoitettu pienille yrityksille. Advanced Server on suunniteltu suuremmille yrityksille ja osastoille, jotka käyttävät pieniä tietokantoja. Todella suurille yrityksille ja suurille tietokannoille on tarjolla Datacenter Server, joka voi olla yhtäaikaisesti yli 10 000 käyttäjää.

Käyttövarmuutta yhteensopivuuden kustannuksella

Microsoftissa on ilmeisesti päätelty, että laajenevien yritysverkkojen ja sähköisen kaupankäynnin takia pienten palvelimien aika alkaa olla ohi ja suurten keskitettyjen järjestelmien tarve kasvaa.

Järjestelmän käyttövarmuuteen on panostettu, ja samalla on luovuttu tavoittelemasta yhteensopivuutta kaikkien vanhojen sovellusohjelmien kanssa. Lisäksi levyjärjestelmänä on uusi NTFS 5.0, joka osaa lukea muita Windows-levyjärjestelmiä, mutta jota mikään muu Windows ei kykene lukemaan.

Tässä ei sinänsä ole mitään uutta. Windows 98:n levyjärjestelmä FAT32 ja Windows NT:n järjestelmä NTFS 4.0 eivät ymmärrä toisiaan, eikä Windows 95:n FAT16 ymmärrä kumpaankaan. Käyttäjälle tästä on onneksi harvemmin haittaa. Huomattavasti pahempi asia on Microsoftin sovellusohjelmien kuten esim. Wordin eri versioiden huono yhteensopivuus.

Uusissa päivityksissä on yleensä mukana bisneksen tekemisen sivumaku. Kun Microsoft julkaisee uuden version käyttöjärjestelmästä, perässä seuraa hetken kuluttua koko liuta uusia versioita Microsoftin sovellusohjelmista. Ja katso: yrityksessä havaitaan nopeasti, että yhteensopivuuden säilyttämiseksi kaikki sovellukset on päivitettävä.

Menestystä povataan, mutta Linux elää vielä

Microsoft hallitsee hyvin uusien käyttöjärjestelmien markkinoinnin. Markkinat kohdennetaan tarkoin ja valmistellaan huolellisesti.

Myyntikampanjat ovat massiivisia, ja hehkutus on valtavaa. Uudessa järjestelmässä on 40 miljoonaa koodiriviä, ja sitä on ollut rakentamassa 4 000 ohjelmoijaa. Jo nyt yli 100 yritystä kokeilee uutta järjestelmää, joukossa tunnettuja nimiä.

Windows 2000:n kysyntä tulee markkinoilla todennäköisesti olemaan suuri. Se korvaa kaikki käytössäolevat Windows NT -järjestelmät ja lisäksi se kaapannee itselleen osan hajanaisista Unix-markkinoista.

Ainakin The Economistin haastattelema Forrest Researchin analyytikko ennustaa uudelle tuotteelle menestystä, sillä varteenotettavia kilpailijoita on oikeastaan vain Sun Microsystems.

Jokerina markkinoiden uusjaossa on Linux-järjestelmä, jolla on tutkimuslaitos IDC:n mukaan jo 17 prosentin osuus palvelinmarkkinoista. Linux on vakaa järjestelmä, jonka lähdekoodi on julkinen, ja se on jatkuvan vapaaehtoisen tuotekehityksen alainen. Siinä ei ole kaikkia Windowsin tarjoamia ominaisuuksia eikä se ole yhtä helppokäyttöinen, mutta se on ilmainen ja sillä erittäin hyvä maine.

Linux edustaa vapaiden nörttien kapinaa kaupallista ohjelmatuotantoa vastaan.

Kotikäyttäjien markkinat muutoksen tilassa?

Epäselvää toistaiseksi on, mitä Microsoftilla on tulevaisuudessa tarjottavana PC:n kotikäyttäjille. Kehitys tuntuu pysähtyneen Windows 95:een, sillä käyttäjän kannalta ei Windows 98:ssa ollut mitään ratkaisevaa. Järjestelmä on edelleen epävakaa, ja sen käyttö ja ylläpito on hankalaa. Sen hintakin tuntuu kovalta, kun laitteiden hinnat ovat romahtaneet.

Ylipäänsä koko PC on tavattoman vaikea ja monimutkainen laite kotikäyttäjän tarpeita ajatellen. Pelikonsolit, muistikirjamikrot ja kämmenmikrot voivat tulevaisuudessa syödä kömpelöiltä kotimikroilta markkinat kokonaan, varsinkin sen jälkeen kun ne varustetaan toimivilla internet-yhteyksillä. PC-kaupan hiljentyminen vähentäisi myös Windowsin kotikäyttäjien määrää.

Kämmenkoneiden maailmanmarkkinat olivat The Economistin mukaan viime vuonna suuruudeltaan 1,6 miljardia dollaria, ja niiden ennustetaan kaksinkertaistuvan joka vuosi. Markkinoista 40 prosenttia on 3Comin hallussa.

Microsoftin Windows CE -järjestelmä taistelee kelvollisesti pikkumikrojen markkinoilla, mutta kämmenen kokoisten koneiden markkinoita hallitsee 3Comin Palm-järjestelmä.

Laajakaistainen vai langaton yhteys?

Langaton yhteys Internetiin on luultavasti seuraava suuri villitys, mutta Microsoft on viime aikoina panostanut enemmän kaapeli- ja telepuolelle. Laajakaistapalvelujen tuominen kotikäyttäjille ulottuville on kuitenkin hankalaa. Uutta infrastruktuuria ei rakenneta hetkessä (jos ollenkaan) ja se maksaa paljon.

Microsoft pyrkii luomaan yhteistyötä suurten teleyhtiöiden kanssa, mutta nämä ovat yhteistyökumppaneina kooltaan ja tavoiltaan toista luokkaa kuin Microsoftin aiemmin nöyryyttämät ohjelmistotalot ja laitevalmistajat. Microsoftin toimintatapana on ollut pyrkiä alistamaan kumppaninsa riippuvuussuhteeseen, jota on sitten voitu käyttää häikäilemättä hyväksi. Tämä peli ei telejättien kanssa onnistu.

Uusien kännyköiden käyttöjärjestelmää on luomassa Symbian-yhteenliittymä, jossa myös meidän Nokiamme on osallisena. Microsoft toki pyrkii myös mukaan langattomaan viestintään. Tällä viikolla Microsoft ja British Telecom julkistivat yhteisen kokeiluprojektinsa, jossa langattomia internetyhteyksiä ja niihin liittyviä palveluja testataan.

Windows 2000 tärkeä Microsoftille

Microsoftista on vuosien mittaan kasvanut 30 000 työntekijän byrokraattinen yritys, jonka päämääränä näyttää olevan monopolistinen asema kaikilla markkina-alueillaan. Yrityksen käyttämistä menetelmistä kilpailijoitaan ja yhteistyökumppaneitaan kohtaan keskustellaan Yhdysvalloissa oikeussaleissa.

Microsoft on myös markkinaseurailija. Menestyneet tuotekonseptit, kuten Macintoshin graafinen käyttöliittymä ja Netscapen selain, on siepattu nopeasti mukaan omaan tuotekehitykseen ja alkuperäinen kilpailija on nujerrettu pois tieltä. Internetin innovatiivisessa, avoimessa ja hyvin dynaamisessa kilpailuympäristössä täma taktiikka ei voi toimia loputtomiin.

Microsoftin valta-asemaa saattaa tulevaisuudessa myös horjuttaa verkkokoneiden ja verkon kautta ajettavien ohjelmien esiinmarssi. Sun Microsystems mainosti niiden tuloa jo viime talvena, mutta toistaiseksi niitä ei ole näkynyt.

Ne olisivat kuitenkin selvä uhka, varsinkin jos ohjelmat tulevat palvelimien mukana kaupan päälle eikä niiden käytöstä ei veloiteta mitään.

Tietotekniikan kehitystä vaikea ennustaa, ja markkinatilanne muuttuu jatkuvasti. Tulevaisuus on epävarma kaikille, myös alan jättiläisille. Ovatpa asiat niin tai näin, joka tapauksessa Windows 2000 on tärkeä tuote Microsoftille.

HEIKKI JANTUNEN
8.10.1999

Linkkejä:
Microsoft Windows 2000

Ajassa -sivulle