Eurooppalainen satelliittirypäle Cluster II avaruuteen
Euroopan avaruusjärjestön ESA:n Cluster-satelliittijärjestelmän toinen Satelliittipari laukaistiin Soyuz-Fregat kantoraketilla Baikonurista keskiviikkona. Cluster-missiossa tutkitaan maapallon magneettikentässä liikkuvia hiukkasia ja sähkömagneettisten kenttien vaihteluja sekä ilmiöiden yhteyksiä maapallolla havaittaviin häiriöihin.Koska maapallon lähiavaruuden ilmiöt ovat suuria ja nopeasti vaihtelevia, luotettavan tiedon saamiseksi on tehtävä useita samanaikaisia havaintoja eri paikoista.
Yhteensä neljän satelliitin Cluster-mission kaksi ensimmäistä satelliittia laukaistiin jo 16. heinäkuuta.
Avaruussääennustuksista apua katastrofien ennakointiin
Satelliittien lisäksi Cluster-projektissa tehdään havaintoja myös maanpinnalla. Revontulikameroilla sekä magneetti- ja sähkökenttämittauksilla tutkitaan yläilmakehän tapahtumia.
Ilmatieteen laitoksen ylläpitämän maanpäällisen mittalaiteverkon havainnot kootaan yhteiseen tietopankkiin satelliittimittausten kanssa.
Vaikka projektin tavoitteet ovatkin lähinnä tieteellistä perustutkimusta, hanke palvelee myös käytännön ongelmien ratkaisuissa, sillä avaruuden hiukkaset ja sähkömagneettinen säteily aiheuttavat vuosittain miljoonien markkojen vahingot.
Ne ovat aikaansaaneet häiriöitä muun muassa sähkönjakeluun, telekommunikaatio- ja TV-verkostoihin sekä ilmailussa ja merenkulussa käytettyihin suunnistus- ja turvalaitteisiin.
Sopivilla mittauksilla voitaneen tulevaisuudessa ennustaa "avaruussäätä" ja varautua auringon toiminnan aiheuttamiin maanpäällisiin ongelmiin.
Cluster II nousi tuhkasta
Rypäleen - Cluster, muodostaa neljä kolmimetristä ja reilun tonnin painoista satelliittia, jotka ohjataan lentämään yhtenä koordinoituna ryhmänä, "rypäleenä", napa-alueiden yli.
Satelliittien lentoratojen etäisyydet maapallolta vaihtelevat 18 000 ja 120 000 kilometrin välillä, keskinäisten etäisyyksien vaihdellessa muutamasta sadasta kilometristä useaan tuhanteen kilometriin.
Kussakin satelliitissa on 11 kansainvälisenä yhteistyönä valmistettua mittalaitetta, noin 80 metriä putkia, viisi kilometriä sähkökaapelia ja reilut 380 sähköpistoketta.
Cluster-satelliittirypäs yritettiin laukaista jo vuonna 1996 mutta neljää satelliittia lennättänyt Ariane-5 kantoraketti jouduttiin teknisen vian vuoksi tuhoamaan piakkoin sen irtauduttua maasta.
Cluster-satelliittiohjelma on yksi Euroopan Avaruusjärjestön ESA:n suurimpia hankkeita. Se mittaa yhdessä SOHO (Solar and Heliospheric Observatory)-satelliitin kanssa aurinkoa ja maata sekä niiden välisiä vuorovaikutuksia.
Cluster-satelliitteista saa lisätietoa osoitteessa http://sci.esa.int/cluster/.
IA
11.8.2000
