Bashar al-Assadissa ei ole diktaattorin aineksia
Tietokoneista ja Internetistä kiinnostunut silmälääkäri ei kuulosta tyypilliseltä yhdistelmältä itsevaltaiselle arabimaan johtajalle.Lähi-idän asiantuntijat ennustavatkin vaikeuksia Bashar al-Assadille, joka nousee Syyrian seuraavaksi presidentiksi lauantaina kuolleen isänsä Hafez al-Assadin jälkeen.
Vallanvaihto tuli odotettua aiemmin, vaikka Bashar on ennättänyt totutella mantteliperijän rooliinsa jo joitakin vuosia. Lontoossa silmätautien jatko-opintoja suorittaneen Basharin elämä muuttui tammikuussa 1994, kun hänen vanhempi veljensä Basel kuoli auto-onnettomuudessa.
Bashar kutsuttiin välittömästi kotiin ja hänelle ryhdyttiin antamaan Syyrian johtajalle sopivampaa sotilaskoulutusta. Urakehitys olikin huimaa ja ylennyksiä tuli keskimäärin puolen vuoden välein.
Everstiksi Bashar nousi tammikuussa, ja sunnuntaina hänet lopulta nimitettiin kenraaliluutnanttina Syyrian asevoimien komentajaksi.
Basharille on sälytetty yhä enemmän vastuusta myös politiikan piirissä. Hän on vieraillut viimeksi kuluneen vuoden aikana useissa Lähi-idän arabimaissa ja tulee tiettävästi hyvin toimeen mm. Jordanian uuden nuoren hallitsijan kuningas Abdullah II:n kanssa.
Toistaiseksi merkittävin tehtävä Basharilla on ollut vastata Syyrian politiikasta Libanonissa. Syyrialla on naapurimaassaan arviolta 35 000 sotilasta ja sen myötä avainasema kaikkiin ratkaisuihin.
Korruption vastustusta ja tietotekniikkaa
Basharilla näyttäisi olevan halua uudenaikaistaa melkoiseksi takapajulaksi jäänyttä Syyriaa.
Tämä saattaa kuitenkin johtaa ongelmiin, jos uudistuksen ärsyttävät tarpeeksi vanhoillista lähipiiriä asevoimissa, turvallisuuspalvelussa tai shiamuslimeja olevien alawiittien vähemmistössä, johon al-Assadin suku kuuluu.
Syyrian tietokoneseuran puheenjohtaja Bashar on päättäväisesti viemässä maataan tietotekniikka-aikaan. Hankkeen vaikeutta kuvaa se, että Basharin avattua vuonna 1998 syyrialaisen verkkosivun Internetiin sitä saattoi lukea ympäri maailmaa - paitsi Syyriassa.
Toinen Basharin lempilapsi on lahjonnan vastainen taistelu. Isänsä elämänkerran kirjoittajan Patrick Sealen mukaan juuri Bashar vaikutti ratkaisevasti korruptiosta syytetyn pääministeri Mahmud al-Zohbin erottamiseen pari kuukautta sitten.
Al-Zohbi ampui myöhemmin itsensä. Syyrian lehdistössä on kevään aikana kirjoitettu yhä enemmän korruptiosta ja myös sen johdosta tehdyistä pidätyksistä.
Basharin viime kuussa tavanneeseen Britannian apulaisulkoministeriin Peter Hainiin Syyrian uusi johtaja oli tehnyt vaikutuksen mm. pyrkimyksillään uudistaa maansa talouselämää.
- Hän on todellakin maailmanmies, joka ymmärtää niitä globaaleja voimia, jotka Syyrian hallitus on niin kauan yrittänyt sivuuttaa, Hain sanoi.
Basharin roolia maltillisena uudistaja ei epäilläkään niin paljoa kuin hänen kykyään selvitä kovaan valtapeliin tottuneen Syyrian eliitin seassa.
Tässä mielessä Syyriassa voi olla odotettavissa odotettavissa enemmän ongelmia kuin esimerkiksi Jordaniassa, Marokossa, Bahrainissa tai Quatarissa, missä vallanvaihdot isiltä pojille ovat sujuneet melko jouhevasti.
Ranskassa epäilyjä Bashar al-Assadin kyvyistä
Basharin nopea nousu kohti Syyrian presidenttiyttä on saanut ylleen epäilyksen varjon. Ranskan ulkoministerin Hubert Vedrinen väitetään kyseenalaistaneen Assadin kyvyn hallita ja selvitä sisäpolitiikassa pitkällä aikavälillä.
Ranskan ulkoministeriö kiirehti keskiviikkona kieltämään Vedrinen koskaan tehneen kyseistä kommenttia. Ranska oli ainoa länsimaa, jonka valtionpäämies, presidentti Jacques Chirac, osallistui lauantaina menehtyneen presidentti Hafez al-Assadin tiistaisiin hautajaisiin.
Bashar al-Assadin odotetaan seuraavan edesmennyttä isäänsä Hafezia Syyrian presidenttinä. Nimitys vaatii vielä parlamentin muodolliseksi katsotun hyväksynnän ja tuen kansanäänestyksessä.
STT-IA
16.6.2000
