NASA lähettää kaksi alusta Marsiin vuonna 2003
Yhdysvallat aikoo jatkaa kunnianhimoista Mars-ohjelmaansa.
Avaruushallinto NASA on julkistanut hankkeensa, jonka mukaan
vuonna 2003 kohti Marsia lähtee kaksi erillistä alusta. Ne
pudottavat samanlaiset tutkimusrobotit kahteen erilliseen
paikkaan punaisen planeetan pinnalle.
Tutkimustehtävä keskittyy tälläkin kertaa veden löytämiseen.
Tutkijat uskovat, että Marsin pinnan alla piilee jäätä. Samoin
uskotaan, että planeetan pinnalla on aikoinaan virrannut vettä.
Tutkimusraketit lähetetään liikkeelle vuonna 2003 noin
kuukauden välein, ja perillä niiden pitäisi olla tammikuussa
2004. Alukset pudottavat Mars-mönkijät planeetan pinnalle 18
päivän välein.
Laitteiden pitäisi pystyä liikkumaan vaivatta suhteellisen
vaikeassakin maastossa, ja niiden oletetaan toimivan kolmisen
kuukautta.
Tuplapaketti kannattaa
NASA oli suunnitellut aiemmin vain yhden aluksen lähettämistä.
- Jos on mahdollisuus tutkia Marsin pintaa, niin on ehkä hyvä
ajatus tehdä kaksi alusta, sanoo NASA:n avaruustutkimuksen
johtaja Edward Weiler.
Kaksoiskappaleen lähettäminen on NASA:n mukaan perusteltua,
sillä toinen versio tulee maksamaan vain jonkin verran
enemmän kuin yhden laitteiston kehittäminen, testaaminen ja
lähettäminen.
Ensimmäisen hinnaksi tulee noin 400 miljoonaa
dollaria, kun taas kaksoiskappale saadaan aikaan puoleen
hintaan, arvioidaan NASA:ssa.
NASA aikoo myös ottaa oppia viime vuonna pahasti myttyyn
menneestä Mars-operaatiosta, sillä nyt on luvassa
huomattavasti enemmän testaamista ja varmisteluja kuin
aiemmin.
Mars Polar Lander singottiin Marsin pinnalle viime vuoden
joulukuussa, mutta siitä ei saatu koskaan ensimmäistäkään
elonmerkkiä.
Landerin mukana oli myös suomalaista Ilmatieteen
laitoksen mittaustekniikkaa. Polar Landerin sisaralus menetettiin
silkan laskuvirheen vuoksi hieman aiemmin.
Epäonnistuminen nosti melkoisia epäilyjä NASA:n
Mars-ohjelmasta, ja laitosta syytettiin huolimattomuudesta,
liiasta kiireestä sekä huonosta hallinnosta.
STT-MH
18.8.2000
Ajassa -sivulle
|