Suomalaistutkija kehitti komeettapyydyksen

Mäkinen teki tietokoneelle neuroverkkotyylisen analyysiohjelman, joka seuloi aurinkoa tutkivan Soho-satelliitin Swan-mittalaitteen kuva-aineistoa. Komeetta paljastui kesän 1997 kuvista.

Tutkimuksen tulokset julkistettiin torstaina näkyvästi Nature-tiedelehdessä sekä mm. Science-lehden verkkopainoksessa. Komeetasta käytetään tiedeyhteisössä nimeä C/1997 K2.

Ilmatieteen laitoksen Swan-työryhmään kuuluvan Mäkisen mielestä tutkimuksen ylivoimaisesti oleellisin asia on se, että kirkkaammasta päästä oleva komeetta on jäänyt täysin huomaamatta, kun se on lentänyt ohitsemme.

- Komeetta on ollut hyvät kolme kuukautta ainakin taivaalla näkyvillä, eikä kukaan ole sattunut sitä huomaamaan - vähän niin kuin tyyliin "jos ette ole sattunut huomaamaan, niin takapihallanne on norsu", hän letkauttaa.

Yksinkertaisillakin harrastajakaukoputkilla ja kiikareilla olisi pitänyt pystyä havaitsemaan komeetta K2 suurinpiirtein toukokuusta heinäkuuhun.

Yksi syy, miksi se jäi huomaamatta, saattoi olla, että samaan aikaan taivalla näkyi "vuosisadan komeetta" Hale-Bopp, joka erottui erinomaisesti myös paljain silmin ja johon kaikki kiinnostuneet suuntasivat katseensa.

Soho-satelliitin Swan-mittalaite on tuottanut koko taivaan kattavia kuvia tammikuusta 1996 lähtien. Ilmatieteen laitoksessa työskentelevä Mäkinen kävi viime syksynä tietokoneohjelmallaan läpi kertyneen kuva-aineiston.

Mäkinen havaitsi, että yksi kirkkaimmista vuonna 1997 kuvissa esiintyneistä komeetoista on aikaisemmin tuntematon. Koska kyseinen komeetta on jo ehtinyt loitota näkymättömiin, se olisi jäänyt kokonaan löytymättä ilman Swanin lähettämiä kuvia.

Sohon mukana oleva Swan-laite on Ilmatieteen laitoksen ja ranskalaisen Service d'Aeronomie -laitoksen yhteishanke, joka kuvaa tähtitaivaan ultraviolettisäteilyä. Soho-satelliitti on Euroopan avaruusjärjestö Esan ja Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallituksen Nasan yhteistyöhanke.

STT-IKK
19.5.2000

Ajassa -sivulle