Japani edelleen johtava teollisuusrobottien käyttäjä

Robotit aloittavat pian kotien valloituksen

YK:n alaisen Euroopan taloudellisen komission ECE:n robottiasiantuntijoiden mukaan "älykkäiden keittiöiden" ja "älykkäiden talojen" rakentaminen avaa roboteille tien koteihin tunkeutumiseen.

ECE:n ja Kansainvälisen robotiikkayhdistyksen IFR:n tuoreen World Robotics 2000 -tutkimuksen mukaan kyseessä on kuitenkin rauhanomainen kaupallinen invaasio.

Sen taustalla on palvelurobottien tekninen ja taloudellinen kypsyminen hyödyllisiksi kodin apulaisiksi. Kotien verkottuminen mahdollistaa palvelurobottien ohjaamisen ja käytön monissa erilaisissa tehtävissä.

Kotikäyttöön tarkoitettujen palvelurobottien markkinat kasvavat ECE:n ennustuksen mukaan lähivuosina voimakkaasti. Ne haukkaavat kasvavan osan palvelurobottien nopeasti paisuvista markkinoista.

Mikroelektroniikan ja miniatyrisoinnin kehitys on tehnyt mahdolliseksi pienten halpojen palvelurobottien rakentamisen ja verkottaminen helpottaa niiden käyttöä kodeissa.

Tähän asti robotit ovat hallinneet koteja pääosin tieteiskirjailijoiden tuotannossa ja tieteiselokuvissa. Karel Capekin ja Isaac Asimovin robotit ovat kuitenkin lähivuosina astumassa kirjansivuilta kotien lattioille.

Hyödyn lisäksi niitä hankitaan myös huvin vuoksi. Hyvän esimerkin siitä tarjosi Japanissa myyntiin tulleiden robottilemmikkien suuri suosio.

Kotikäytössä on toistaiseksi ollut lähinnä kuriositeeteiksi luokiteltavia ruohonleikkuri- ja pölynimurirobotteja.

Viime vuoden lopussa koko maailmassa oli ECE:n tutkijan Jan Karlssonin mukaan käytössä vain noin 6 600 palvelurobottia, joista kotikäyttöön tarkoitettuja robotteja oli vajaa puolet eli noin 3 000.

Kotitalouksiin lähivuosina 300 000 palvelurobottia

Rahallisesti suurimmat palvelurobottien markkinat olivat lääketieteellisissä ja vedenalaisissa sovelluksissa sekä teollisissa siivoustehtävissä.

Palvelurobotteja käytettiin myös valvontatehtävissä sekä vanhusten ja liikuntavammaisten apuna. Robottien melko vähäinen määräkin osoittaa, että niiden elinkaari teollisena tuotteena on vasta kääntymässä kasvu-uralle.

Käytössä olevien palvelurobottien määrään verrattuna robottien käyttö kasvaa lähivuosina erittäin nopeasti.

ECE ennustaa, että vuosina 2000-2003 maailmassa otetaan käyttöön 49 900 uutta palvelurobottia. Niistä 40 000 on ennusteen mukaan kotitalousrobotteja. Lukuun eivät sisälly pölynimurirobotit.

Toinen nopeasti kasvava palvelurobotiikan alue on lääketiede. Kolmessa vuodessa otetaan tutkimuksen mukaan käyttöön 5 000 uutta lääketieteellistä robottia.

- Ikääntyneiden ja liikuntavammaisten henkilöiden palvelurobottien kehitys ei ole edennyt niin nopeasti, kuin tarpeen perusteella ja tekniikan tämänhetkinen korkea taso huomioon ottaen voisi olettaa.

- Väestön ikääntymisen huomioon ottaen tämä alue tulee seuraavien kymmenen vuoden kuluessa nousemaan yhdeksi palvelurobotiikan keskeiseksi alaksi. Monet tutkimuslaitokset kehittävät parhaillaan heille tarkoitettujen palvelurobottien prototyyppejä, kertoi Karlsson.

Kotitalousrobottien kokonaismarkkinaksi ECE arvioi vuoteen 2003 mennessä jopa 300 000 robottia. Kotikäyttöön tarkoitettujen robottipölynimureiden pitäisi tulla kaupallisille markkinoille vuoden loppuun mennessä.

Mikäli hinta on oikea, niiden kysyntä voi nousta jopa neljännesmiljoonaan robottiin vuoteen 2003 mennessä, arvioi Karlsson.

EU kuroo umpeen Japanin etumatkaa

Teollisuusrobottien käyttäjänä Japani on edelleen maailman hallitseva robottimaa. Yli puolet maailman kaikista teollisuusroboteista on edelleen käytössä Japanissa.

Viime vuonna Euroopan unioni ja Yhdysvallat kuroivat kuitenkin hieman kiinni Japanin etumatkaa, sillä Japanin robottikanta on supistunut ja niiden kasvanut.

Tutkimuksen mukaan maailmassa oli käytössä 742 500 teollisuusrobottia. Niistä Japanissa oli 402 200 robottia eli 54 prosenttia.

Teollisuusrobottien käyttö lisääntyy nopeasti Euroopan unionissa ja Yhdysvalloissa, joissa viime vuoden lopussa oli käytössä 176 200 robottia ja 92 900 robottia.

ECE ennustaa määrän nousevan vuoteen 2003 mennessä EU:ssa 262 300 robottiin ja Yhdysvalloissa 155 400 robottiin.

Japanin robottien määrä laskee tutkimuksen mukaan 384 700 robottiin. Koko maailman teollisuusrobottikannaksi ECE arvioi vuonna 2003 yhteensä 892 200 robottia.

Japanissa teollisuusrobotteja on eniten myös työntekijöiden määrään suhteutettuna. Siellä oli viime vuoden lopussa käytössä 280 robottia 10 000:ta työntekijää kohti.

Suomessa käytössä oli samaan aikaan 51 robottia, Etelä-Koreassa 116 robottia, Saksassa 102 robottia, Ruotsissa 69 robottia, USA:ssa 48 robottia, Sveitsissä 46 robottia ja Britanniassa 23 robottia 10 000 työntekijää kohti.

Robotit kehittyvät ja hinnat laskevat nopeasti

Teollisuusrobottien käyttö alkoi 90-luvun lopulla kasvaa nopeutuvalla vauhdilla. Syynä on ECE:n mukaan sekä robottien hinnan lasku että niiden suorituskyvyn huomattava parantuminen.

Karlssonin mukaan ei ole mitenkään harvinaista, että robotti-investointi maksaa itsensä takaisin 1-2 vuodessa. On yhä kannattavampaa käyttää robotteja.

Fanuc Robotics-yhtiön tutkijoiden mukaan robottien nopeus kaksinkertaistui 90-luvulla. Samaan aikaan niiden tuotantokappaleiden enimmäispainokin kaksinkertaistui ja toistokyky kuusinkertaistui.

Varsinainen vallankumous tapahtui kuitenkin robottien tiedonkäsittelykapasiteetissa. Se kasvoi vuosikymmenessä 200-kertaiseksi.

Huima suorituskyvyn kasvu ja jyrkästi laskeneet hinnat houkuttavat robottien määrän lisäämiseen tuotannossa.

Keskiverto teollisuusrobotti maksoi ECE:n tutkimuksen mukaan viime vuonna vain viidenneksen siitä, mitä se olisi maksanut kymmenen vuotta aiemmin.

Robottien suhteellinen hinta laski vuosikymmenessä 70 prosenttia. Robottien laadullinen kehitys huomioon ottaen suhteellinen hinta on ECE:n mukaan laskenut 85 prosenttia.

Älykkäitä teollisuusrobotteja sanan inhimillisessä merkityksessä ei ole vielä pystytty kehittämään. Itsestään tietoinen ajatteleva tietokone on edelleen tieteiskuvitelmien yksinoikeus, vaikka tekoälytutkijat innokkaasti pyrkivät niitä kehittämäänkin.

Teollisuusrobotit ovat ihmisiin verrattuna myös melko lyhytikäisiä. Robottien keskimääräinen taloudellinen käyttöaika on 12-16 vuotta ja autoteollisuuden linjoilla huomattavasti tätä lyhyempi.

STT-IA
20.10.2000

Talous -sivulle