Geenilohesta kohu Yhdysvalloissa
Amerikkalaisten ruokapöytiin saattaa ilmestyä kohtapuoliin pikakasvatettu geenilohi. Kehitteillä on kala, joka kasvaa huomattavasti tavallista lohta nopeammin.Pikakasvun salaisuutena on kylmissä vesissä elävältä kalalta siirretty geeni, joka pitää kasvuhormonin tuotannon käynnissä koko ajan, ei vain lämpimissä vesissä vietettyjen kuukausien aikana.
Merialtaassa kasvatettu lohi olisi valmis myyntipöydille noin puolessatoista vuodessa tavallisten yli kolmen vuoden sijasta.
Yhdysvalloissa mietitään nyt uudentyyppisen lohen päästämistä markkinoille, mutta testien ja selvitysten uskotaan vievän ainakin vuoden verran, ellei kauemminkin.
Samalla kiistellään siitä, kenen pitäisi valvoa tämäntyyppistä toimintaa: kuuluuko homma elintarvike-ja lääkehallinnolle FDA:lle, kalastuksen valvojille vai kalastuksesta ja villistä luonnosta vastaavalla virastolle.
Uhkana hirviökala
Luonnonsuojelijat ovat ristineet uuden otuksen jo "hirviökalaksi"; he varoittavat seurauksista, jos geenilohi pääsee pujahtamaan luonnonkalojen joukkoon.
Jotkut tutkijat uskovat, että suurikokoinen pikalohi menestyisi paremmin lisääntymiskisassa ja löisi laudalta luonnonlohen.
Geenisekaantumisen tuloksia saattaisi vain arvailla. Pahimmassa tapauksessa jo nyt vaarassa oleva villi lohikanta saattaisi kadota tyystin.
- Olemme erittäin huolissamme, sanoo Glen Spain Yhdysvaltain luoteisosan kalastajayhdistyksestä.
- Kun kerran päästät henget pullosta, olet henkien armoilla.
Kalaa kehittävä amerikkalais-kanadalainen yhtiö A/F Protein on kuitenkin hämmentynyt kohusta.
- Olemme ajatelleet, että olemme kehittämässä parempaa kalaa, sanoi yhtiön tutkija Arnold Sutterlin Washington Post -lehdessä.
Yhtiö on saanut jo tilauksia ympäri maailmaa noin 15 miljoonasta geenilohen munasta.
Amerikkalaisten yritys ei ole ainoa laatuaan. Uudessa-Seelannissa kehiteltiin geenimuunneltua lohta, joka kasvaisi jättikokoiseksi, yli 200-kiloiseksi. Yleisön vastustus kuitenkin kuihdutti projektin.
Toisaalta Kiinassa ja Kuubassa kasvatetaan jo geenimuunneltua kalaa, karppia. Uudesta tekniikasta saattaa olla suunnattomasti apua köyhien maiden proteiinipulaan.
Ei karkaamisvaaraa
Pikalohta kehittävän yhtiön mukaan mukaan kalan karkaamisvaaraa on liioiteltu, sillä vain hedelmättömiä naaraskaloja pidettäisiin kasvamassa merialtaissa, hedelmöittymiskykyiset kalat aiotaan pitää maalla sijaitsevissa tankeissa.
Vahinkoja saattaa kuitenkin tapahtua, muistuttavat luonnonsuojelijat. Tilastojen mukaan viimeisten parin vuoden aikana ainakin 600 000 Atlantin lohta on karannut länsirannikolla sijaitsevista kala-altaista, ja tästä on muodostunut uhka alueen omalle villilohikannalle.
Geenilohi on houkutteleva uutuus kalankasvattajille, sillä yksinomaan Yhdysvaltain länsirannikolla kasvatetaan noin 40 miljoonaa kiloa lohta vuosittain.
Uutuuskala saattaa raivata tietä monille muille tulevaisuuden geenieläimille: pikavauhtia kasvavalle pihvikarjalle tai vaikkapa salmonella-bakteerille vastustuskykyiselle kanalle.
STT-IA
27.10.2000
