NASA:n Mars-ohjelma jäihin
Yhdysvaltain avaruushallinto NASA on peruttanut vuodeksi 2001 suunnitellun Mars-tehtävän. Peruutuksesta kerrottiin, kun Mars Polar Landerin ja sen sisaraluksen epäonnistumista tutkinut komitea kertoi löydöistään.Landerin kohtaloa selvittänyt komitea suomi NASA:a siitä, että avaruuteen on yritetty lähettää luotaimia liian nopeassa tahdissa ja että rahaa on säästetty väärissä paikoissa.
Tutkijat olivat erittäin kriittisiä myös NASA:n Mars-ohjelman hallintoa ja organisaatiota kohtaan.
Kaliforniassa sijaitsevaa tutkimuskeskusta moitittiin raportissa rankasti ja ohjelman johdon sanottiin syyllistyneen vakaviin virheisiin.
Luotain oli laskeutumassa viime vuoden joulukuun 3. päivä Marsin pinnalle, mutta siitä ei kuultu koskaan mitään.
Tietokonevika tuhosi Mars Polar Landerin?
Yhdysvaltain viimeisimmän Mars-luotaimen kohtaloa selvittäneen tutkijalautakunnan mukaan Polar Lander todennäköisesti tuhoutui tietokonevirheen vuoksi. Luotaimen jarrumoottorit sammuivat luultavasti liian aikaisin.
Tutkijoiden mukaan tietokone oli ehkä saanut laskutelineiltä virheellisen signaalin laskeutumisesta planeetan pinnalle ja sulkenut siksi moottorit.
Luotaimen uskotaan murskaantuneen planeetan pintaan. Sen lopullista kohtaloa ei saada koskaan varmuudella selville.
Mars Polar Lander lähetettiin matkaan vuoden 1999 tammikuussa. Luotaimen oli määrä tutkia punaisen planeetan ilmastoa ja maaperää sekä etsiä jälkiä vedestä.
Polar Landerin hieman aiemmin matkaan lähetetty sisaralus Mars Climate Orbiter tuhoutui tiedemiesten laskuvirheen vuoksi. He sekoittivat englantilaisen tuumajärjestelmän ja metrisen mittajärjestelmän keskenään.
NASA ei ole kommentoinut aikaisempia brittiväitteitä, joiden mukaan aluksen jarrutussysteemin tiedettiin olleen viallinen, mutta ongelma pidettiin salassa.
STT-MH
31.3.2000
