Avoliitot yleistyneet Yhdysvalloissa - silti ne ovat paikoin laittomia
Avoliitot ovat yleistyneet viime vuosina selvästi Yhdysvalloissakin. Uusimpien selvitysten mukaan nykyisin noin viisi prosenttia amerikkalaisista kotitalouksista on sellaisia, joissa pariskunta ei ole hankkinut virallista sinettiä liitolleen. Avopareja arvioidaan olevan nykyisin reilut viisi miljoonaa. 1970-luvun loppupuolella yhdessä asuvia pareja oli ehkä vain noin 1,5 prosenttia kaikista talouksista.
Nykyisin myös yhdessä asuminen ennen papin aamenta on yleistä: yli puolet amerikkalaisista pariskunnista kokeilee yhteisasumista ennen vihkimistä. 30 vuotta sitten vain kymmenen prosenttia uskaltautui yhdessä asumiseen ennen naimisiinmenoa.
Tutkijoiden mukaan avioitumisprosentti Yhdysvalloissa on nyt alhaisin sitten 1950-luvun.
Avioliiton rooli murentumassa?
Amerikkalaistutkijat kiistelevät siitä, onko avioliiton rooli muuttumassa pysyvästi. Toiset näkevät avoliiton syrjäyttävän virallisen aviosuhteen. Toiset tutkijat taas ovat sitä mieltä, että avoliitto on vain uusi sitoutumisen muoto, joka sopii tietyille ihmisryhmille.
Avioerojen yleistyminen nähdään Yhdysvalloissa yhdeksi syyksi avoliittojen suosion kasvuun. Eronneet eivät hevin lähde virallistamaan uutta suhdettaan ja tutkijoiden mukaan avioerolapset vierastavat avioliiton solmimista.
Jotkut amerikkalaistutkijat ovat jo syyttäneet avoliittoja avioerojen yleistymisestä, sillä joidenkin arvioiden mukaan yhteisasumisella yhteisen taipaleensa aloittaneet taipuvat herkemmin eroon. Syyksi väitetään sitä, että avoliitto on karistanut aviosuhteen kunnioituksen.
Laki puuttuu peliin
Monet avoliitossa elävät ovat Yhdysvalloissa lainrikkojia, tosin yleensä tietämättään. Joidenkin osavaltioiden lakikirjoissa kummittelee edelleen pykäliä, jotka tekevät yhdessäasumisen rangaistavaksi teoksi.
Esimerkiksi New Mexicossa ja Arizonassa avoliittolaiset ovat lain edessä rikollisia. Toistuvasta kiellon uhmaamisesta voidaan määrätä kuusi kuukautta vankeutta.
Tosin avoliittolaisia ei kukaan raahaa aktiivisesti oikeussaliin, mutta vaikkapa kateellinen ex-puoliso saattaa tehdä rikosilmoituksen avoparista ja poliisin on pakko selvittää asia.
New Mexicossa asuvat Kimberly Henry ja Richard Pitcher
joutuvat huhtikuussa oikeuden eteen, koska Pitcherin ex-vaimo
nosti syytteen.
- Tämä on moraalikysymys, sanoo Vickie
Avants, joka teki rikosilmoituksen.
- En voinut uskoa koko juttua, sanoo puolestaan Pitcher New York Times -lehden mukaan. Syytteen nostanut rouva on itse neljättä kertaa aviossa.
Syyttäjäpuoli on jo ilmoittanut, että he yrittävät kiemurrella ulos jutusta ilman rangaistusvaatimusta. Syyttäjän mukaan koko avoliittopykälä on aikansa elänyt ja "eriskummallinen".
STT-MH
31.3.2000
