Bemis valmistelee Estonia-sukellusta
Estonian hautarauhaa ei voida täysin turvata
Estonian uppoamispaikalle suunnitteilla olevia yhdysvaltalaisten sukelluksia ei voida estää. Estonian uppoamispaikka sijaitsee kansainvälisellä vesialueella, joten hautarauhaa valvovan Saaristomeren merivartioston mukaan viranomaisten toimivaltuudet ovat tästä syystä hyvin rajoitetut.Suomalaiset valvovat Estonian uppoamispaikkaa tutkavalvonnalla sekä ilma- ja pinta-aluspartioin. Kun hylyn alueella havaitaan toimintaa tunnistaa merivartiosto kohteen ja selvittää toiminnan laadun.
Hautarauhasopimuksen ovat allekirjoittaneet Suomi, Ruotsi ja Viro. Myöhemmin sopimuksen ovat liittyneet Venäjä, Latvia, Tanska ja Britannia.
Saaristomeren merivartioston apulaiskomentajan sijainen, komentajakapteeni Ari Laaksonen sanoo, että jos sopimuksen piirissä olevien maiden kansalaiset tai alukset suorittavat alueella hautarauhasopimuksen vastaista toimintaa, on siihen mahdollista puuttua kunkin maan voimassa olevan lainsäädännön mukaisesti.
- Muiden kuin hautarauhasopimukseen sitoutuneiden maiden kansalaisten toimintaa ei voida estää, hän korostaa. Yhdysvallat ei ole allekirjoittanut sopimusta.
Virolainen autolautta Estonia upposi lähes kuusi vuotta sitten syysmyrskyssä Utön eteläpuolisella alueella. Onnettomuudessa kuoli yli 850 ihmistä, joista yli 500 oli ruotsalaisia. Hukkuneiden joukossa oli myös 280 virolaista, 10 suomalaista, 12 venäläistä ja 6 norjalaista.
Erityisesti ruotsalaiset ovat aika ajoin esittäneet aluksen uppoamisen syistä kansainvälisen tutkijalautakunnan raportista poikkeavia näkemyksiä. Myös hylyn nostamista on vaadittu.
Yhdysvaltalainen sukeltajaryhmä on äskettäin kertonut valmistelevansa sukelluksia Estonian uppoamispaikalle vielä elokuun aikana.
Sukellusaloitteen on tehnyt amerikkalainen Gregg Bemis Jr, jonka mukaan aluksen todellinen uppoamissyy ei ole selvinnyt.
Bemis on moneen otteeseen korostanut, että hautarauhasopimus ei sido häntä. Hän on kuitenkin sanonut, että sukeltajat eivät aio etsiä eivätkä millään tavoin häiritä aluksen syvyyksiin mukanaan viemiä vainajia.
Sekä Suomen että Ruotsin viranomaiset ovat vedonneet Yhdysvaltain viranomaisiin ja toivoneet, että Estonian hautarauhaa ei häirittäisi. Ruotsin Estonia-asiasta vastaava ministeri Mona Sahlin on vedonnut kirjeitse myös Bemisiin ja pyytänyt tätä luopumaan sukelluksesta.
Mikäli amerikkalaisryhmä aikoo tutkia hylkyä, sen täytyisi Onnettomuustutkintakeskuksen johtaja Kari Lehtolan mukaan operoida sellaisen maan rannikolta, joka ei ole liittynyt Estonian hautarauhasopimukseen.
Estonian onnettomuuden uusi tutkinta voisi olla mahdollinen
Estonian uppoamisen syyt on mahdollista tutkia uudestaan, mikäli yhdysvaltalaisen Gregg Bemisin sukelluksissa selviää jotakin uutta onnettomuuden tiimoilta.
Tätä mieltä on Ruotsin Estonia-asiasta vastaava ministeri Mona Sahlin, joka kuitenkin toivoo, että Bemis luopuisi sukellussuunnitelmistaan.
- Jos esille tulisi seikkoja, joiden pohjalta kaikki maat olisivat sitä mieltä, että asia on aiheellista ottaa jälleen esille, voimme harkita sitä yhdessä uudestaan, Sahlin sanoi Ruotsin TV4:n haastattelussa keskiviikkona. Suomen ja Viron olisi hänen mielestään oltava mukana päätöksessä.
Yhdysvaltalaista Bemisiä ei sido Itämeren maiden allekirjoittama hautarauhasopimus, joten Ruotsi ei ole voinut muuta kuin vedota häneen. Haastattelussa Sahlin tuomitsi jälleen Bemisin aikeet.
Bemis valmistelee Estonia-sukellusta
Bemis on päättänyt suorittaa sukellusprojektinsa Estonian hylylle vielä elokuun aikana.
- Odotan edelleen, että laitteeni korjattaisiin edellisen sukellukseni jäljiltä. Heti kun ne ovat kunnossa, arvioitteni mukaan vielä elokuun aikana, pääsemme aloittamaan, Bemis kertoi torstaina Ruotsin uutistoimistolle TT:lle.
Paljon muuta hän ei suostunutkaan kertomaan:
- Ruotsin
valtio on uhkaillut ja häirinnyt niin paljon, että asia on parasta
hoitaa täysin yksityisesti.
Bemisin Estonia -sukelluksen tulee osallistumaan seitsemän sukeltajaa ja neljä avustajaa. Sukeltajiaan Bemis suojelee kuitenkin pitämällä heidän henkilöllisyytensä salassa lehdistöltä. Bemis ei myöskään suostunut kertomaan, miten sukeltajat on hankittu tai minkä maalaisia he ovat.
Bemis ei kuitenkaan ole kieltänyt, ettei hän käyttäisi sukelluksessa suomalaisia tai ruotsalaisia sukeltajia.
Bemis on niukkasanainen Estonia-projektinsa suhteen, mutta suhtautumisessaan Ruotsin valtioon hän on ollut varsin avoin. Mies on arvostellut Ruotsia moneen otteeseen, ja jopa vihjaillut, että Ruotsin valtiolla olisi jotain salattavaa Estonian turmassa.
Torstaina Bemis kertoi TT:lle, ettei hän tiedä, salaileeko joku jotain, mutta ainakin tutkintakomission loppuraportti asiasta oli hänen mukaansa vajanainen.
STT-IA
4.8.2000
