Internet-uhkapeli yritetään kitkeä Yhdysvalloista
Internetin välityksellä pelattava uhkapeli paisuu Yhdysvalloissa vauhdilla ja päättäjät yrittävät taistella villitystä sekä kasvavia pelivelkoja vastaan.Yhdysvalloissa uhkapeliksi luokitellaan jopa ns. hedelmäpelit eli yksikätiset rosvot sekä videopokeri, jotka kaikki kuuluvat yksinomaan kasinoihin. Läheskään kaikissa osavaltioissa ei sallita kasinoita ja paikoin lottokin kuulu kiellettyihin uhkapeleihin.
Nykyään pelaaminen tai vedonlyönti ei kuitenkaan enää vaadi matkaa kasinolle - tietokone, Internet-yhteys ja luottokortti riittävät.
Uhkapelipaikkojen määrä tietoverkossa on kasvanut valtavasti. Jonkin aikaa sitten pelipaikkojen määräksi arvioitiin noin 400, nyt niitä uskotaan olevan jopa 700.
Samaa tahtia kasvaa amerikkalaisten pelivelkaisten määrä: satojentuhansien markkojen luottokorttivelat eivät ole enää yksittäistapauksia, monelta ovat menneet talo sekä tavarat Internet-pelivelkojen vuoksi.
Oikeusistuimissa puidaan nyt tapauksia, joissa luottovelkaiset vetoavat ikivanhaan lakiin jonka mukaan uhkapelivelkoja ei voi periä lakiteitse. Ainakin yksi velkaantunut on jo saanut pyyhittyä pois luottokorttilaskunsa tällä perusteella.
Erilaisten lakien sotku
Lakimiehet syyttävät myös luottokorttiyhtiöitä laittomasta toiminnasta.
- Uhkapeliä suurempi paha on se seikka, että luottokorttiyhtiöt rikkovat Kalifornian lakeja ja yleistä käytäntöä tarjoamalla luottoja laittomaan uhkapeliin ja tekemällä sillä itse rahaa, sanoo uhkapelissä velkaantuneita kalifornialaisessa tuomioistuimessa edustanut asianajaja Ira Rothken Usa Today -lehdessä.
Luottokorttiyhtiöiden mielestä korttien käyttäjät
ovat vastuussa teoistaan ja veloistaan.
- Me lainaamme ihmisille rahaa ja oletamme
heidän maksavan meille takaisin, sanoo American
Expressin edustaja Gail Wasserman.
Luottoyhtiöt ovat kuitenkin ryhtyneet taisteluun uhkapelivelkoja vastaan. Esimerkiksi American Express on ilmoittanut, ettei se enää hyväksy luottoja jos maksun saajana tiedetään olevan on uhkapeliyhtiö. Myös Discovery-luottoyhtiö on ottanut käyttöön samansuuntaisen politiikan.
Yhdysvaltojen lainlaatijatkin ovat ryhtyneet toimiin Internet-uhkapelin kitkemiseksi maasta, mutta urakka on lähes toivoton. Ainoa Internet-uhkapeliä sivuava laki on vuodelta 1961.
Laki kieltää urheiluvedonlyönnit puhelinlinjoilla, muista peleistä ei laissa kuitenkaan puhuta.
Yhdysvaltain senaatti hyväksyikin loppusyksystä lakiesityksen, jonka mukaan Intenet-vedonlyöntien välitys on rangaistava rikos ja Internet-operaattoreiden pitää sulkea asiakkailtaan yhteydet pelisivuille. Lakiesitys ei ole ollut vielä edustajainhuoneen käsittelyssä.
Pornoa ei voi kieltää, uhkapelin voi
Uhkapelin valvominen on kuitenkin vaikeaa eikä peliyhtiöitä saada helposti syytteeseen, koska valtaosa yhtiöistä sijaitsee Yhdysvaltain rajojen ulkopuolella, mm. Karibialla ja Etelä-Amerikassa.
Kansainvälisesti Internet-uhkapeliä ei ole tuomittu, sillä useimmissa tietokoneistuneissa maissa peli ei ole muodostunut ongelmaksi.
Yhdysvalloissa myös ihmetellään sitä, miksi pornoa ei voida kieltää lailla tietoverkossa, mutta uhkapeli voidaan. Pornon kieltoyritykset kilpistyivät perustuslakiin ja sananvapauden suojaan.
Arvioiden mukaan Internet-pelihäviöt olivat kaksi vuotta sitten noin 300 miljoonaa dollaria (lähes 17 miljardia markkaa), mutta häviöiden uskotaan kymmenkertaistuvan vuoteen vuoteen 2002 mennessä.
STT-IA
7.1.2000
