STT-IA, 12.1.2001

Tilanne on mennyt jo niin vaikeaksi, että osavaltioon kotiutuneet, mutta sähköongelmiin ja jatkuviin katkoksiin kyllästyneet huipputekniikkayhtiöt ovat ilmoittaneet saaneensa tarpeekseen.

Maailman suurin tietokoneprosessorien valmistaja Intel on jo sanonut, että se ei sijoita uusia tuotantolaitoksia Kaliforniaan, ennen kuin energiakriisi on selvitetty.

Osavaltioon ei ole rakennettu ainuttakaan uutta voimalaa yli kymmeneen vuoteen ja samalla sähköntarve on kasvanut rajusti. Vanhat laitokset eivät enää pysty vastamaan kysyntään ja joutuvat toimimaan ääriteholla. Kulutuskysynnän vuoksi laitoksia ei ole voitu aina edes pysäyttää huoltotaukoja varten.

Sähkölaitosten velkataakka

Kalifornian kuvernööri Gray Davis on jo syyttänyt tilanteesta osavaltion energiansääntelyä, jota hän kutsuu "kolossaaliseksi epäonnistumiseksi".

Osavaltion kaksi suurinta sähkönjakelulaitosta ovat konkurssin partaalla, sillä ne joutuvat maksamaan ostamastaan energiasta voimaloille huippuhinnan, mutta tiukan hintasääntelyn vuoksi ne eivät saa siirtää kustannuksia kuluttajille.

Pacific Gas and Electric ja Southern California Edison-yhtiöt jakavat sähköä noin 25 miljoonalle Kalifornian 33:sta miljoonasta asukkaasta. Yhtiöille on kertynyt yhteensä lähes kymmenen miljardin dollarin tappiot sitten kesäkuun.

Viime viikolla niille annettiin lupa noin 15 prosentin hinnankorotuksiin, mutta yhtiöiden mukaan korotukset eivät riitä alkuunkaan.

Tilanne on mennyt jo niin vaikeaksi, että kriisiä on puitu Washingtonissa huipputasolla. Kalifornialaisviranomaiset ovat tavanneet Clintonin hallinnon jäseniä, ja tapaamisia jatketaan vielä viikonvaihteessa, sillä ratkaisua ongelmiin ei ole löydetty.

Kuvernööri Davis on kiirehtinyt uusien voimaloiden rakentamista osavaltioon. Samalla hän on syyttänyt energiantuottajia siitä, että ne vain rahastavat vaikeassa tilanteessa.

Davis onkin vaatinut, että sähkön tukkumyyjille asetettaisiin selkeä hintakatto tai ne on otettava osavaltion hallintaan.

Pankit ja New York pulassa

Kalifornian sähköpulmat ovat ravisuttaneet myös Wall Streetiä. Konkurssin partaalla heiluvien sähkölaitosten pulmien pelätään horjuttavan suuria pankkeja.

Bank of Americasin osakkeet putosivat reippaasti viime viikolla, sillä pankki on lainannut arviolta 400 miljoonaa dollaria pulassa oleville yhtiöille. Samalla muutkin pankkiosakkeet putosivat selvästi.

New Yorkin kaupungissa on muhimassa myös samanlainen sähköpula kuin Kaliforniassa.

Kaupungin päättäjät ovat varoittaneet, että jo tulevana kesänä saattaa ilmetä vakavia energiaongelmia. Yksikin parin päivän helleaalto saattaa jättää New Yorkin 7,5 miljoonaa asukasta ilman ilmastoinnin tuomaa helpotusta.

Sähkönkulutus kaupungin alueella on lisääntynyt huomattavasti nopeammin kuin tuotanto. Viiden viime vuoden aikana kulutus on kasvanut noin 8 prosenttia.

Kaupungin alueelle on kaavailtu jo pitkään omaa energialaitosta, mutta sille ei löydetty paikkaa. Lupien hankkiminen rakentamista sekä uusien linjojen vetämistä varten saattaa kestää vuosia.

Talous -sivulle