Sukupuutto vie lajeja tuntematonta tahtia

STT-IA, 12.1.2001

Kun kaikkia eliölajeja ei ole varaa suojella, yhteiskunnan on päätettävä mihin voimavaransa käyttää, patisti May keskiviikkona Tieteen päivien avajaisissa Helsingissä.

Sukupuuttotahti kiihtyy, mutta ihmiskunta ei edes osaa vielä laskea menetettyjen eliölajien määrää, May totesi. Arviointi onkin mahdotonta, koska edes maapallolla elävien lajien määrää ei tunneta. Eliöitä lienee jotakin 5-15 miljoonan välillä.

Esimerkiksi selkärankaisista ja puista uhanalaisia on arviolta 5-20 prosenttia. Sukupuutto kohtaa lajeja myös luonnostaan, mutta nisäkkäiden tai lintujen lasketaan katoavan jo sata- tai jopa tuhatkertaista tahtia luonnolliseen verrattuna.

Mayn mielestä suojelussa tulisi keskittyä lajeihin, joilla on pitkä evoluutiohistoria. Vanhimmat lajit "kuljettavat" nimittäin perimässään myös runsaasti tietoa evoluutionsa ajalta.

May on sekä Oxfordin yliopiston että lontoolaisen Imperial Collegen eläintieteen professori. Hän on aiemmin toiminut mm. brittihallituksen tieteellisenä pääneuvonantajana.

Meillä elinympäristöt pirstoutuvat

Suomessa lajeja uhkaa ennen muuta elinympäristöjen pirstoutuminen. Professori Jari Niemelä Helsingin yliopistosta huomautti puheenvuorossaan, että Suomessa on reilut puolitoista tuhatta uhanalaista lajia. Niistä kolmasosa kärsii maa- ja metsätalouden pirstomista elinalueista.

- Kyse on sopivien elinympäristöjen häviämisestä laidunnoksen, niiton ja muun hoidon vähetessä. Suomesta on jo hävinnyt vajaat 200 lajia, joista 70 prosenttia asui metsissä tai maanviljelysalueilla, Niemelä sanoo.

Niemelän mukaan luonnon saastumisesta ei löydy syntipukkia Suomen lajiston tilaan. Vain noin neljä prosenttia lajeista on professorin mukaan taantunut saastumisen takia ja alle kymmenen lajia metsästyksen, kalastuksen tai keräilyn seurauksena.

Lajeja häviää ja uhanalaistuu, mutta Niemelän mukaan olennaisin kysymys kuuluu: miten nopeasti? Kotimainen uhanalaisluokitus kertoo Niemelän mukaan hälyttävää kieltään.

- Vuonna 1985 julkaistussa uhanalaislistassa oli 1 051 lajia ja viime vuoden listassa niitä oli jo 2 225 lajia. Parissa vuosikymmenessä uhanalaisten lajien määrä Suomessa on yli kaksinkertaistunut.

Ajassa -sivulle