Mandela kiitti Suomea tuesta rotuerottelua vastaan


Etelä-Afrikan presidentti Nelson Mandela kiitteli maanantaina Suomea tuesta Etelä-Afrikan mustien taistelussa rotuerottelua vastaan.

Helsingissä pikavierailulla käynyt Mandela sanoi, että Suomi on ollut ystävä myös vaikeina aikoina.
- Olen odottanut vierailua tänne historiallisista syistä. Meillä on paljon ystäviä ja tukijoita nyt kun olemme vapaita. Suomi oli kuitenkin ystävä myös vaikeina aikoina, Mandela sanoi.

- Kiitollisuutemme syvyyttä ei voi mitata, hän jatkoi.

Mandela neuvotteli presidentti Martti Ahtisaaren kanssa maanantaina aamupäivällä presidentinlinnassa.

Presidentti Martti Ahtisaari kuvasi Suomen ja Etelä-Afrikan suhteita kypsiksi ja lupasi Suomen tuen jatkuvan.
- Olemme kuin vanha aviopari emmekä suunnittele eroa, Ahtisaari luonnehti.

Ahtisaaren mukaan Suomi haluaa olla mukana tukemassa demokratian ja yhteiskunnallisen tasa-arvon rakentamista Etelä-Afrikassa. Hän piti tärkeänä, että Etelä-Afrikka pystyisi nyt luomaan otolliset olosuhteet investoijille.

Mandela muistutti, että hyvien suhteiden rakentaminen on prosessi, jonka eteen on tehtävä työtä joka päivä.
- Suomi on ollut tässä eturintamassa. Se on tärkeää, sillä jälleenrakennustyö on vaikeampaa kuin sodan voittaminen, Mandela sanoi.

Tukea myös EU:ssa

Ahtisaari ja Mandela söivät myöhemmin päivällä yhdessä lounasta. Lounaspuheessaan Ahtisaari sanoi Suomen ja Etelä-Afrikan suhteiden edenneen uuteen vaiheeseen sen jälkeen kun Suomesta tuli EU:n jäsen.

Mandela kiitteli jo aiemmin Suomea tuesta neuvotteluissa Etelä-Afrikan ja EU:n välisten suhteiden järjestämiseksi. EU:n ja Etelä-Afrikan välinen yhteistyösopimus taloudellisesta, kaupallisesta ja tieteellis-teknisestä yhteistyöstä on jo pitkään ollut viittä vaille valmis.

Ahtisaari muistutti puheessaan, että noin vuoden kuluessa on tarkoitus järjestää EU:n ja Afrikan välinen huippukokous. Kokouksen valmistelut lankeavat pääosin Suomen puheenjohtajuuskaudelle EU:ssa.

- Tarkoituksemme on huolehtia siitä, ettei tilaisuus jää kertatapahtumaksi, vaan että siitä koituu kokonaisvaltainen poliittinen prosessi maanosiemme välille, Ahtisaari sanoi.

Miinasopimus allekirjoitettiin

Suomi ja Etelä-Afrikka solmivat Mandelan vierailun aikana myös aiesopimuksen miinanraivauksesta eteläisessä Afrikassa. Sopimuksen allekirjoittivat presidentinlinnassa kehitysyhteistyöministeri Pekka Haavisto (vihr) ja Etelä-Afrikan ulkoministeri Alfred Nzo.

Sopimuksen mukaan Suomi ja Etelä-Afrikka yhdistävät voimavarojaan miinojen raivaamiseksi eteläisestä Afrikasta. Varsinaisista kohteista päätetään myöhemmin tapauskohtaisesti, mutta hanke aloitetaan todennäköisesti Mosambikista. Myöhemmin toivotaan päästävän raivaamaan mm. Angolan maaperään kylvettyjä miinoja.

Mandela antoi lehdistötilaisuudessa tukensa myös köyhien maiden velkojen mitätöimiseen tähtäävälle Jubilee 2000 -hankkeelle. Hän piti velkojen mitätöimistä erittäin tärkeänä.

STT-IA
15.3.1999

POLITIIKKA -SIVULLE