ECHO: Iäkkäiden ihmisten apua kriiseissä ei hyödynnetä
Iäkkäiden ihmisten apua humanitaarisissa ja sotilaallisissa kriiseissä ei hyödynnetä tarpeeksi, paljasti EU:n humanitaarisen toimiston ECHO:n rahoittama tutkimus, joka esiteltiin torstaina Helsingissä.Säätytalolla pidetyssä kansainvälisessä konferenssissa korostettiin iäkkäiden ihmisten asemaa perinteiden, taidon ja tiedon välittäjinä vaikeutuneissa oloissa.
Iäkkäät ihmiset - taakka vai resurssi -nimisen konferenssin järjestäjinä toimivat Suomen ulkoministeriö, ECHO, Suomen Punainen Risti ja YK:n pakolaisjärjestö UNHCR.
ECHO:n rahoittaman ja kehitysjärjestö HelpAge Internationalin (HAI) tekemän tutkimuksen mukaan iäkkäät ihmiset ovat keskeisessä asemassa auttaessaan yhteisöjään selviytymään kriiseistä.
Tutkimuksessa kartoitettiin 60 eurooppalaisen humanitaarisen järjestön toimintaa hätätilanteissa ja haastateltiin yli 360 iäkästä ihmistä neljässä maassa.
Luonnonmullistuksesta tai aseellisesta selkkauksesta toipuvassa yhteisössä vanhempien ihmisten panostus tulojen hankkimiseksi perheille on tutkimuksen mukaan merkittävä.
He toimivat myös johtotehtävissä yhteisöissä ja rohkaisevat yhteisön muita jäseniä toipumaan. Lisäksi heillä on usein merkittävä rooli selkkausten ratkaisemisessa.
He hoitavat myös usein nuorempia tai vammautuneita perheenjäseniä, kun muut aikuiset ovat joko menehtyneet tai joutuneet pakenemaan kodeistaan.
Vaikutukset vanhuksille ongelmallisia
Toisaalta konfliktit kohtelevat vanhuksia kovemmalla kädellä kuin nuorempia ihmisiä. Kriisien vaikutukset ovat äärimmäisiä mutta väliaikaisia, mutta juuri vanhoille ihmisille tilanne on ikääntymisen vuoksi ongelmallinen.
Ongelmien pohjimmainen syy on kriisiä seurannut köyhyys, joka pahimmillaan johtaa erilaisten vaikeuksien kierteeseen. Toinen merkittävä ongelma on eristäytyminen. Kun siteet perheeseen ja yhteisöön katkeavat, vanhuksilta tuhoutuvat myös tukiverkostot.
Tutkimuksessa haastatellut vanhukset myös arvostelivat avustusjärjestöjä. Yleisin katsontakanta oli, että avustukset tulevat myöhässä, ne ovat riittämättömiä ja tehottomia ja niitä käytetään väärin. Lisäksi he moittivat järjestöjä siitä, että heidän erikoistarpeensa jäävät usein täysin huomiotta.
Avustusjärjestöjä kartoittaessaan HAI havaitsikin, että vain 3 järjestöä piti vanhuksia erityiskohteena, 32 asetti lapset etusijalle ja 22 arvioi vanhusten olevan vähiten tärkeitä kohderyhmiä.
Vanhusten merkitys tulee kasvamaan tulevaisuudessa väestörakenteen muutosten myötä, ennakoi HAI:n johtokunnan puheenjohtaja Flora MacDonald kokouksessa. Vajaassa 30 vuodessa vanhusten määrä on kasvanut 200 miljoonasta 550 miljoonaa ja määrän arvioidaan tuplautuvan 25 vuoden kuluessa 1,2 miljardiin, hän kertoi.
Kokouksen avasi kehitysyhteistyöministeri Satu Hassi ja sen toisena puheenjohtajana toimi entinen YK:n apulaispääsihteeri Helvi Sipilä.
STT-MH
17.9.1999
