Internet-apteekit huolestuttavat Yhdysvaltain lainsäätäjiä
Lääkkeiden myynti Internetin välityksellä on lähtenyt vauhdilla liikkeelle Yhdysvalloissa. Jo toistasataa yrittäjää tarjoaa reseptilääkkeitä verkkokaupassa, ja apteekkialalla arvioidaan, että lähivuosina nettimyynnin osuus Yhdysvaltain apteekkitoiminnasta on jo noin 25 prosenttia.Kuluttajia houkuttelee ostamisen helppous, sillä nyt voi välttää jonotuksen ja odotuksen apteekkien tiskeillä.
Lääkäri toimittaa lääkemääräykset suoraan nettiapteekkiin, ja asiakkaan tehtävänä on vain huolehtia siitä, että luottokorttitili on avattu.
Lääkelähetys tulee pikapuoliin postin mukana, ja nettiapteekki lähettää myös sovituin välein täydennystä jatkuvasti käytettäviin lääkkeisiin.
Samasta paikasta voi tilata kotiin muitakin tuotteita, kuten vaikkapa reseptivapaita särkylääkkeitä ja hammastahnaa.
Internet-apteekit tarjoavat myös lääkkeitään selvästi halvemmalla kuin tavalliset apteekit. Hintavertailuissa näkyi se, että monet suositut lääkkeet, esimerkiksi tietyt allergiavalmisteet maksavat Internet-apteekissa noin 10-30 prosenttia vähemmän kuin tavallisessa apteekissa.
Nettiapteekkiin ei voi kuitenkaan turvautua, jos lääkettä tarvitaan välittömästi ja vaikkapa korvatulehduksen taltuttamiseen tarvittavat antibiootit täytyy hakea edelleen lähiapteekista.
Valvonta ongelmana
Internet-apteekkitoiminnan leviäminen ei kuitenkaan miellytä lainlaatijoita, sillä liiketoiminnan valvominen on vaikeaa.
Perinteisesti osavaltiot valvovat alueidensa apteekkitoimintaa, mutta nettiapteekkien myyntialueet ylittävät useimmiten osavaltioiden rajat.
Joissakin osavaltioissa on jo ryhdytty varoittamaan Internet-apteekkeja mahdollisista oikeustoimista, jos luvatonta myyntiä osavaltion alueelle ei lopeteta.
Apteekkiala on myös ryhtynyt itse vapaaehtoisesti seuraamaan lääkkeiden verkkomyyntiä, ja lain vaatimukset täyttävät nettikauppiaat saavat käyttää apteekkialan myöntämää hyväksymismerkintää liiketoiminnassaan.
Hyväksymismerkinnän saamisen edellytyksenä on se, että Internet-apteekkarilla on toimilupa kaikissa niissä osavaltioissa, joihin se postittaa lääkelähetyksiään. Samoin pitää pystyä takaamaan potilaan yksityisyyden suoja ja lääkemääräyksien oikea täyttö.
Nettitohtorit reseptitehtailijoina
Yhdysvaltain viranomaiset ovat myös huolissaan uudesta, helposta tavasta saada reseptilääkkeitä.
Internet-lääkärit voivat kirjoittaa lääkemääräyksen, jonka avulla saa suosittuja uusia valmisteita, kuten esimeriksi erektiohäiriöiden hoitoon käytettävää Viagraa ja hiustenlähdön estämiseen otettavaa Propeciaa.
Internet-sivulla olevan kyselykaavakkeen täyttäminen riittää useimmissa tapauksissa, ja lääkkeen saa kotiin pikapostissa. Tosin tällaisista lääkemääräyksistä veloitetaan ylimääräistä: ns. lääkärintarkastus maksaa parisataa markkaa.
Kyselykaavakkeeseen on helppo valehdella, ja siten vaikkapa sydänongelmista kärsivä tai vanhempiensa luottokorttia käyttävä alaikäinen pystyy hankkimaan Viagraa.
Lääke saattaa olla kuitenkin hengenvaarallinen, jos sitä otetaan ilman asianmukaista lääkärin valvontaa.
Apteekkialan on vaikea valvoa epäilyttävää myyntiä, sillä yleensä tällaiset lääkealan yrittäjät toimivat Yhdysvaltojen rajojen ulkopuolella.
STT-IA
22.10.1999
