Osakkuusyhtiö Aerialin ja VoiceStreamin fuusiossa syntyy USA:n suurin GSM-operaattori
Soneralta jätti-investointi Yhdysvaltain matkaviestinmarkkinoille
Sonera investoi 4,2 miljardia markkaa lisää Yhdysvaltain GSM-markkinoille. Uusi satsaus liittyy Soneran yhdysvaltalaisen osakkuusyhtiö Aerialin fuusioon toisen amerikkalaisen GSM-operaattorin VoiceStreamin kanssa.
Yhtiöiden yhdistyessä syntyy Yhdysvaltain suurin GSM-operaattori, josta Sonera omistaa 7,9 prosenttia.
- Soneralla on nyt sellainen positio, mitä alun alkaen lähdettiin tavoittelemaan, yhtiön kansainvälisistä toiminnoista vastaava johtaja Kaj-Erik Relander sanoo.
Sonera hakee sijoituksella myös jakelukanavaa, jolla yhtiön kännyköihin kehittämiä lisäarvopalveluja voidaan viedä Yhdysvaltain markkinoille.
Sonera johto hyväksyi Aerialin ja VoiceStreamin fuusion omalta osaltaan maanantaina ja päätti samalla investoida Aerialiin uutta pääomaa 230 miljoonaa dollaria eli noin 1,3 miljardia markkaa. Lisäksi Sonera ostaa VoiceStreamin osakkeita 500 miljoonalla dollarilla eli noin 2,85 miljardilla markalla.
Sonera investoi Aerialiin 200 miljoonaa dollaria jo viime syyskuussa, joten yhteensä Soneran pääomasijoitukset uuteen VoiceStreamiin nousevat 930 miljoonaan dollariin, noin 5,3 miljardiin markkaan. Fuusion yhteydessä sovittiin myös Soneran ja Aerialin väliset aiemmat investointiin liittyneet kiistat.
Kasvuun uskotaan
Vuosi sitten Sonera perusteli lähtöään Yhdysvaltain markkinoille sillä, että matkaviestinnällä on suuri kasvupotentiaali Yhdysvalloissa. Tähän yhtiössä uskotaan edelleen, vaikka GSM-operaattorien asiakasmäärät ovat USA:ssa kasvaneet odotettua laimeammin ja sekä Aerial että VoiceStream ovat tähän saakka olleet raskaasti tappiollisia.
VoiceStream kirjasi tämän vuoden alkupuoliskolta 210 miljoonan dollarin liiketappion.
- Aloittelevat matkapuhelinoperaattorit yltävät positiiviseen tulokseen yleensä vasta 4-6 vuoden aikajanalla, Relander sanoi.
Tuloja alkaa kertyä vasta asiakkaiden määrän kasvaessa, kun taas raskaiden investointien kuoletus on aloitettava heti. Vahvoja kasvuodotuksia perustellaan myös sillä, että matkapuhelimia on Yhdysvalloissa vielä suhteellisen harvassa. Kännykkätiheys on vain 25 prosenttia, kun se meillä on jo yli 60 prosenttia.
Matkaviestinkuumeen uskotaan iskevän amerikkalaisiin viimeistään sitten, kun kännykän ja internetin yhdistäminen on todellisuutta. Uusia investointeja Yhdysvaltain markkinoille Sonerassa ei Relanderin mukaan vähään aikaan suunnitella, vaan ensin katsotaan, miten uuteen VoiceStreamiin asetetut odotukset toteutuvat.
Asiakkaita 1,5 miljoonaa
Relanderin mukaan fuusio on merkittävä askel kohti sellaista koko Yhdysvallat kattavaa GSM-yhtiötä, joka kykenee tarjoamaan seuraavan sukupolven matkaviestinpalveluja. GSM-tekniikalla taas uskotaan olevan hyvät mahdollisuudet vallata asemia, vaikka kilpailu jatkuu kireänä ja myös muut tekniikat pysyvät siinä mukana.
Uuden VoiceStreamin toimilupa kattaa yhteensä 22 Yhdysvaltain 25 suurimmasta matkaviestintämarkkinasta. Sen toimilupa-alueella asuu 75 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä. Aerialin lisäksi uuteen yhtiöön tulee mukaan GSM-operaattori Omnipoint, jonka fuusio VoiceStreamin kanssa julkistettiin kesäkuussa.
Molemmat fuusiot saataneen päätökseen ensi vuoden alkukuukausina. Yhdistyvien yhtiöiden yhteenlaskettu liikevaihto huhti-kesäkuulta oli 825 miljoonaa dollaria eli noin 4,7 miljardia dollaria.
Kesäkuun alussa yhtiöillä oli yhteensä vain 1,5 miljoonaa asiakasta, mutta määrä on nopeassa kasvussa. Sonera omistaa Yhdysvalloissa myös 9,1 prosenttia GSM-operaattori Powertelista, jolla on Kaakkois-USA:n laajin yhtenäinen matkaviestintäverkko. Yhteensä Soneralla on osuuksia kahdeksassa ulkomaisessa GSM-yhtiössä.
STT-MH
24.9.1999
