Merita nosti hieman Suomen kasvuennustetta

Meritan entistä myönteisemmän näkemyksen taustalla on pirteänä pysynyt yksityinen kulutus sekä koheneva työllisyystilanne. Pankki ennustaa työttömyysasteen laskevan tänä vuonna 10,3:een ja ensi vuonna 9,8 prosenttiin, kun se viime vuonna oli 11,4 prosenttia.

Työllisten määrän nettolisäys saattaa yltää jopa yhtä hyväksi kuin viime vuonna eli yli 50 000:een, pankin ekonomistit ennakoivat. Työllisyyden parannus ei tosin suoraan alenna vastaavasti työttömyysastetta, koska työnhakijoiksi tulee koko ajan myös uutta väkeä.

Myös maailmantalouden näkymät ovat kohentuneet: Kaakkois-Aasian kriisi näyttää ohittaneen pohjansa eivätkä Japanin sinänsä vakavat ongelmat näytä aiheuttavan rankkoja seurauksia muulle maailmalle. Yhdysvaltojen kasvu hidastuu, mutta näkyvissä on enää "superpehmeä lasku".

Latinalainen Amerikka näyttää sekin toipuvan vaikeuksistaan. Heikoiten menee Venäjällä, jonka ennakoidaan yltävän edes nollakasvuun vasta vuonna 2001.

- Ongelmat tuntuvat olevan hallinnassa ja uusia ikäviä yllätyksiä ei ole ilmaantunut, Meritan pääekonomisti Juha Ahtola luonnehti maailman tilaa.

Tänä vuonna maailmantalouden kasvu jää pankin ennusteen mukaan vielä vaatimattomaksi eli 1,7 prosenttiin, mutta nopeutuu vuonna 2000 2,5:een ja 2001 2,9 prosenttiin.

Euroalueen talouskasvuksi Merita ennustaa tänä vuonna 2,3, ensi vuonna 2,9 ja vuonna 2001 3,2 prosenttia. Vuonna 2002 sekä Suomen että euroalueen kasvun odotetaan taas hidastuvan.

Suomessa pohja jo ohitettu

Suomessa ennakoitu kasvun hidastuminen on Ahtolan näkemyksen mukaan jo tapahtunut eli alaspäin ei enää olla menossa.

Vaikka kuukausitasolla on kirjattu vuoden takaiseen nähden jo jopa viennin vähenemistä, Merita ennustaa viennin kasvun laantuvan tänä vuonna vain 2,7 prosenttiin. Ensi vuonna sen odotetaan ponnistavan jo 6,4:ään ja sitä seuraavana vuonna 7,5 prosenttiin.

Ahtolan mielestä Meritan näkemys viennin kehityksestä ei ole ainakaan ylioptimistinen, pikemminkin maltillinen. Suomen teollisuudella on kaikki mahdollisuudet yllättää myös positiivisesti, hän arvioi.

Sähköteknisen teollisuuden vahvalle kasvuputkelle ei näy loppua ja Merita on tammikuusta jopa karvan verran kohottanut alan kasvuennustetta.

Metsä- ja metalliteollisuuden kasvu notkahtaa tänä vuonna 1 prosentin miinukselle, mutta suhdannekuoppa jää lyhytaikaiseksi ja kääntyy ensi vuonna jo parin prosentin kasvuksi, Merita ennustaa.

Rakentamisen kasvun Merita odottaa jatkuvan tänä ja ensi vuonna noin 7 prosentin vauhtia.

Sekä Suomessa että koko euroalueella talouskasvu perustuu tänä vuonna lähinnä kotimaisen kulutuksen varaan. Meillä yksityisen kulutuksen ennakoidaan kasvavan tänä vuonna viime vuoden vauhtia eli 4,5 prosenttia, ensi vuonna hieman hitaammin.

Varoja kulutukseen pitäisi olla, sillä kotitalouksien käytettävissä olevan reaalitulon Merita ennakoi kasvavan tänä vuonna 3,9 ja ensi vuonna 3,1 prosenttia.

Matalat korot ja luottamus tulevaisuuteen pitävät yllä reipasta asuntolainojen kysyntää, ja kotitaloudet näyttävät muutenkin halukkailta lisäämään velkaantumistaan. Velkaantumistaso on silti edelleen takavuosiin verraten varsin matalalla, Merita huomauttaa.

STT-IA
30.4.1999