Savukkeiden salakuljetus kukoistaa myös Yhdysvaltojen sisällä
Yhdysvaltain eri osavaltioissa savukkeiden hintaan lisättävä vero vaihtelee melkoisesti, ja tämä on johtanut uudentyyppiseen salakuljetukseen: savukkeiden kuskaamiseen osavaltiosta toiseen.Kysymyksessä on todellakin rangaistava salakuljetus, sillä esimerkiksi Marylandin lain mukaan osavaltion alueelle saapuvalla saa olla vain kartongin verran savukkeita autossaan. Osavaltion asukkaalla saa olla hallussaan korkeintaan kaksi savukepakettia, kun hän tulee kotiin toisesta osavaltiosta.
Poliisi ei tosin normaalitilanteessa pysäyttele kansalaisia osavaltioiden rajalla tarkistaakseen savukevarastot, mutta mahdollisia salakuljettajia on ryhdytty valvomaan tavallista topakammin.
Savukkeiden kuljettaminen on kannattavaa puuhaa, sillä esimerkiksi Virginiassa savukepakkauksen hintaan on lisätty vain noin 16 penniä veroja. Marylandin asukas joutuu pulittamaan tupakka-askinsa hinnassa veroa yli neljä markkaa, joten salakuljettaja nettoaa 40 markkaa per tupakkakartonki.
Voitto on vielä huikeampi, jos savukkeet kuljetetaan New Yorkiin saakka; siellä savukerasian hintaan on lisätty lähes 9 markan vero.
Pidätykset lisääntyneet
Washington Post -lehden mukaan salakuljetus on yleistynyt vauhdilla, koska itäiset osavaltiot ovat nostaneet rajusti tupakkaverojaan. Poliisin tarkkaavaisuus ja ratsiat ovatkin lisääntyneet.
Marylandissa on tehty toistakymmentä salakuljetuspidätystä viimeksi kuluneen viikon aikana - nousu on huikeaa, sillä koko viime vuoden aikana pidätettiin vain noin 30 salakuljettajaa. Joillakin on autoissaan parisataa kartonkia savukkeita, toisilta on takavarikoitu tuhansia savukekartonkeja.
Poliisin arvion mukaan salakuljettajat tienaavat puuhillaan satojatuhansia dollareita vuosittain ja kiinnijäämisen riski on edelleen melkoisen pieni. Kovin rangaistus salakuljetuksesta on kaksi vuotta vankeutta, lisäksi tulevat yleensä reippaat sakot.
STT-MH
25.8.2000
