Kiihkeä kilpa jatkuu Yhdysvaltain esivaaleissa
Tiistaina käyty New Hampshiren esivaali osoitti, että kummankin puolueen ehdokkailla on edessään todella tiukka kampanjakuukausi.McCainin tiedettiin olleen mielipidekyselyjen johdossa, mutta kukaan ei osannut ennakoida näin rajua maanvyörymävoittoa: McCain voitti murskaluvuin 49-31. Tappio oli selvä järkytys Bushille, joka puolusteli häviötään sillä, New Hampshire on aina nihkeä ennakkosuosikeille.
Tappio oli karvas myös siksi, että McCainin taakse eivät siirtyneet ainoastaan sitoutumattomat äänestäjät, vaan myös suuri joukko perusrepublikaaneja piti hänen sanomastaan.
- Olemme lähettäneet voimallisen sanoman Washingtoniin siitä, että muutos on tulossa, hehkutti McCain vaalituloksen selvittyä.
Republikaanien puolella vaalitulos oli selvä pettymys myös kustantaja-miljonääri Steve Forbesille. 13 prosentin äänisaalis osoitti, että hänen on mahdotonta pyrkiä enää kärkikaksikkoon.
New Hampshiressa hännänhuipuksi yhden prosentin kannatuksella jätetyn Gary Bauerin ennakoidaan pudottautuvan republikaanikisasta pikapuoliin.
Republikaanien seuraava koitos, Etelä-Carolinan esivaali 19. helmikuuta onkin nyt erittäin tärkeä koko kilvan kannalta: Bushilla on toistaiseksi selvä ennakkosuosikin asema osavaltiossa.
Demokraateilla tasaväkinen taistelu
Kumpikin demokraattiehdokkaista hehkutti voittoa eilisen esivaalin jälkeen. Varapresidentti Al Gore voitti ex-senaattori Bill Bradleyn varsin tiukasti 52-47 ja voitto oli Gorelle erittäin tärkeä.
Se osoitti, hän on onnistunut pysyttelemään johdossa tasapäisessä kisassa, mutta tarkoittanee myös sitä, että taistelusta tulee erittäin tiukka.
- Olemme vasta aloittaneet taistelun, julisti Gore tulosten selvittyä. Hän luonnehti Bradleyä "kovaksi kilpakumppaniksi, joka pakottaa meidät taistelemaan jokaisesta äänestä".
Bradley puolestaan käänsi niukan tappion selväksi voitoksi. Hänen mukaansa tasaväkisyys osoittaa sen, että mitään ei ole vielä ratkaistu ja vannoo jatkavansa täysillä koko esivaalirumban loppuun asti.
Demokraateilla onkin edessä kiivas kampanjakuukausi, sillä puolueen seuraavat esivaalit odottavat vasta kuukauden päässä. Pelissä on silloin erittäin paljon, sillä "supertiistai" 7. maaliskuuta saattaa ratkaista koko pelin.
Silloin vuorossa on lukuisia tärkeitä esivaaleja, mm. Kalifornian ja New Yorkin ratkaisevat koitokset.
STT-MH
4.2.2000
