Sähkötuoli joutunee pian historiaan Yhdysvalloissa
Florida on yksi viimeisistä Yhdysvaltain osavaltioista, joka luottaa yksinomaan sähkötuoliin teloituskeinona - mutta Floridankin on luultavasti pian muutettava käytäntöään.Teloitukset osavaltiossa on keskeytetty toistaiseksi, sillä oikeusviranomaiset joutuvat odottamaan Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätöstä siitä, onko Floridan sähkötuoli - lempinimeltään "Vanha kipinöijä" - perustuslain vastainen julma ja epätavallinen rankaisumuoto.
Kuolemanrangaistuksen vastustajat saivat korkeimman oikeuden käsittelemään vetoomustaan loppusyksystä sen jälkeen kun Floridan sähkötuolin väitettiin oikutelleen useaan otteeseen. Tuomitun kasvoilla käytetystä teloitusmaskista on leimahdellut liekkejä tai sen alta on nähty valuvan verta.
Floridan kuvernööri Jeb Bush vastusti aluksi ajatusta sähkötuolin hylkäämisestä, mutta nyt hän on kutsunut koolle heti tammikuun alkupäiviksi kokouksen keskustelemaan teloitustapojen mahdollisista muutoksista.
Jos Florida päättää ottaa vaihtoehtoisen teloitusmuodon käyttöön, osavaltion ei tarvitse odottaa korkeimman oikeuden päätöstä jatkaakseen kuolemantuomioiden täytäntöönpanoja.
Tappava ruiske korvaa sähkötuolin
Florida on yksi neljästä osavaltiosta, joissa ei ole vaihtoehtoa sähkötuolille. Siten osavaltion tekemien päätösten uskotaan vaikuttavan suoraan myös sähkötuoliin luottavien Georgian, Alabaman ja Nebraskan telotuskäytäntöihin.
Sähkötuolin ja kaasukammion tilalla on nykyisin "inhimillisempänä" pidetty tappava ruiske; se onkin nykyisin vaihtoehtona tai ainoana teloitusmuotona valtaosassa kuolemantuomiota soveltavista osavaltioista.
Ruiske otettiin ensimmäistä kertaa käyttöön vuonna 1977 ja sen avulla on teloitettu jo 440 vankia. Sähkötuolissa on vuoden 1977 jälkeen kuollut 144 tuomittua, kaasukammioissa 11 ja kolme on hirtetty. Utahin osavaltiossa kaksi vankia on teloitettu ampumalla.
Aikoinaanhan sähkötuoli otettiin käyttöön sen vuoksi, että sitä pidettiin sivistyneempänä teloitustapana kuin hirttämistä tai ampumista.
Kuolemanrangaistus katosi Yhdysvaltojen lainsäädännöstä vuonna 1972, mutta se otettiin uudelleen käyttöön jo neljä vuotta myöhemmin. Nyt rangaistus on voimassa 38 osavaltioissa - vain 12 osavaltiota ei usko teloitustuomioihin.
Tämän vuoden aika Yhdysvalloissa on teloitettu 98 vankia, ennätysmäärä sitten kuolemanrangaistuksen uuden voimaantulon. Tilastoa johtaa Texas noin kolmen teloituksen kuukausitahdilla, Florida on kakkosena, ja myös Virginia ja Missouri ovat listan yläpäässä.
Kuolemanselleissä tungosta
Kuolemanselleissä ympäri Yhdysvaltoja tuomionsa täytäntöönpanoa odottaa noin 3 600 vankia ja jonot kasvavat kaiken aikaa. Vuonna 1998 keskimääräinen kuolemantuomion odotusaika oli yli 10 vuotta.
Osa vangeista on odottanut tuomionsa täytäntöönpanoa jopa yli 20 vuotta. Rangaistustaan odottavat ovatkin vedonneet useaan otteeseen ylempiin oikeusasteisiin, jotta pitkä odotusaika kumoaisi kuolemantuomion.
Vetoomusten mukaan 24 vuoden odotus täyttää kaikki "julman ja epätavallisen" rangaistuksen tunnusmerkit. Korkein oikeus on tähän mennessä kieltäytynyt käsittelemästä vetoomuksia.
Amerikkalaisista noin 70 prosenttia puoltaa kuolemanrangaistusta ja erityisesti maan republikaanit ovat sitä mieltä, että kaunistuvat rikostilastot johtuvat kuolemantuomioiden yleistymisestä ja yleensä rangaistusten kovenemisesta.
Florida ja muut sähkötuolin kannalla olevat osavaltiot puolustelevatkin käytäntöään sillä, että se toimii pelotteena ja antaa kuvan tiukasta rangaistuspolitiikasta.
STT-IA
7.1.2000
