Löytö 1,5 miljoonaa vuotta varhaisempi kuin aiemmat
Ihmisen esi-isän jäännöksiä löydetty Keniasta
Keniasta on löydetty ihmiskunnan tähän asti verrattomasti varhaisimman esi-isän fossiilin jäännöksiä. Tutkijoiden mukaan jäännökset ovat yli 1,5 miljoonaa vuotta varhaisempia kuin tähänastiset löydöt.Kenialaisten ja ranskalaisten tiedemiesten ryhmä löysi esi-ihmisen jäännökset Tugenin vuorilta Kenian Baringon alueelta 25. lokakuuta. "Millennium-mieheksi" nimetyn hominidin löydöstä kerrottiin maanantaina Nairobissa.
- Tämä löydös ei ole pelkästään aiempia vanhempi, vaan se edustaa myös kehityksen edistyneempää vaihetta, sanoi paleontologi Martin Pickford Kenian pääkaupungissa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
- Jäännökset ovat vähintään kuusi miljoonaa vuotta vanhoja eli vanhempia kuin Aramisista Etiopiasta löydetyt jäännökset, jotka olivat 4,5 miljoonaa vuotta vanhoja.
Vuonna 1974 Etiopiasta löydetyn "Lucyn" on arveltu eläneen noin 3,2 miljoonaa vuotta sitten.
Useita yksilöitä
Tiedemiehet löysivät itse asiassa Millennium-miehen lisäksi vähintään neljän yksilön ruumiiden fossiilisia jäännöksiä. Mukana oli sekä uroksia että naaraita.
Löydösten mukaan kyseessä olivat simpanssin kokoiset olennot, joiden voimakkaat takajalat ovat tehneet pystyssä liikkumisen mahdolliseksi. Niillä on ollut myös vahvat käsivarret puissa kiipeilyä varten.
Suurin Millennium-miehen ja nykyihmisen välinen yhtäläisyys löytyy tutkijoiden mukaan hampaista. Pienet kulmahampaat ja täysi poskihampaisto viittaavat pääosin hedelmistä ja kasveista koostuneeseen ruokavalioon, jota on satunnaisesti täydennetty lihalla.
Kaivauksien yhteydessä tehtiin havaintoja, joiden mukaan alueella on ilmeisesti ollut myös rikas kasvisto ja eläinkunta.
- Olemme löytäneet muun muassa puiden, sarvikuonojen, virtahepojen ja antilooppien fossiileja, sanoi ranskalaista tiedemiesryhmää edustanut Brigitte Senut.
Historian aarrearkku
Löydöt tehtiin alueella, joka kuuluu Itä-Afrikan hautavajoamaan. Täällä on tehty suurin osa maailman vanhimmista arkeologisista ja paleontologisista löydöistä, mikä selittyy pääosin alueen maaperän muodostuksesta.
Maaperässä on runsaasti kalsiumkarbonaattia ja kalsiumfosfaattia, mikä on muuttanut luurangot fossiileiksi laavan tai vulkaanisen tuhkan puristuksessa.
Hominideiksi kutsutaan nisäkäsheimoa, johon kuuluvat ihmiset ja esi-ihmiset. Hominidien lähimmät sukulaiset ovat ihmisapinat ja näiden sukupuuttoon kuolleet sukulaiset.
STT-IA
8.12.2000
