Ylipitkät matkat vaarantavat lasten oikeuden opetukseen
Oikeuskansleri huolissaan koulujen lakkautuksista
Oikeuskansleri Paavo Nikula patistaa kuntia ottamaan kyläkoulujen lakkautuspäätöksissä huomioon lasten perusoikeudet. Hänen mukaansa koulumatkojen ei pidä venyä niin pitkiksi, että se loukkaa yhdenvertaisuutta ja oikeutta opetuspalveluihin.Oikeuskanslerin päätöksessä todetaan, etteivät säästötavoitteet saa päätöksenteossa painaa yhtä paljon kuin perusoikeuksien vaaliminen. Koulujen lakkautuksesta ei edes välttämättä synny säästöä, jos kaikki vaikutukset lasketaan mukaan.
- Tämän vuoksi koulun säilyttämistä turvaavat vaihtoehdot tulisi pyrkiä tarkoin selvittämään, katsoo Nikula. - Pitkä koulumatka ei voi olla vaikuttamatta oppimistuloksiin.
Perusopetuslain mukaan koulumatka voi kestää alaluokkalaisilla 2,5 tuntia ja 13-vuotta täyttäneillä 3 tuntia päivässä. Nikulan mielestä näin pitkiä matkoja voidaan kuitenkin pitää varsin rasittavina.
- Mielestäni on arvioitava, toteutuuko tällöin perusoikeus opetukseen siten, että se sisältää aidon mahdollisuuden saada opetusta ja kehittää itseään.
Oikeuskansleri kehottaakin lääninhallituksia, Opetushallitusta ja opetusministeriötä valvomaan ja arvioimaan tilannetta.
Lain valmistelussa puutteita
Nykyisten koululakien valmistelussa koulumatkojen kohtuullisuutta ei hänen mukaansa otettu huomioon riittävästi. Myös mahdollisen koulun yhteyteen järjestettävän majoituksen vähimmäislaadusta tulisi hänen mukaansa antaa kuntia velvoittavat määräykset.
Opetusministeriön selvityksen mukaan lappilaislasten koulumatkat ovat yksittäistapauksissa venyneet laissa määrättyä pidemmiksi. Kunnat olivat tarjonneet vanhemmille mahdollisuutta lasten majoittamiseen kouluviikon ajaksi, mutta vanhemmat ovat mieluummin valinneet kuljetukset.
Näin eri vaihtoehtojen todelliset kustannukset eivät edes ole tulleet vertailtaviksi.
Nikula arvioi, että majoitusta koskevat säännökset selventäisivät käsitystä siitä, mitä koulujen lakkauttaminen tosiasiassa maksaa.
Hän korostaa myös, että majoituksen tulisi olla mahdollisimman kodinomaista.
- On tietysti selvää, että tästä huolimatta majoitus on kotia olennaisesti
heikompi vaihtoehto.
Päätöksistä ei löytynyt virheitä
Nikula otti koulujen lakkauttamiset tutkittavakseen toissa talvena etenkin Lapin kouluja koskeneiden lakkautusuutisten perusteella.
Lisäksi hän on tutkinut kuuden kunnan koulun lakkautuksia koskevat kantelut, joissa moitittiin muun muassa päätösten valmistelua, asukkaiden vaikutusmahdollisuuksia ja kunnan tiedotusta. Kantelut koskivat Tuupovaaraa, Kajaania, Pelkosenniemeä, Kittilää, Pudasjärveä ja Paltamoa.
Selviä virheitä lakkautuspäätöksistä ei löytynyt, eikä oikeuskanslerin toimivaltaan muuten kuulu suoraan puuttua kuntien ratkaisuihin. Yhdessä ratkaisussa pöytäkirjamerkinnöt tosin huomattiin puutteellisiksi.
Kuntalaisten huomiota oli herättänyt myös se, että joissakin valtuustoissa lakkautuspäätöksiin osallistuivat myös niistä mahdollisesti hyötyvät taksiautoilijat. Nikula ei kuitenkaan havainnut esteellisyyttä, johon hän olisi voinut puuttua
- Esteellisyyskysymyksen ratkaisu voi olla tulkinnanvarainen siten, ettei asiaan liity virheellistä menettelyä, huomautetaan päätöksessä.
Sarjala lupaa panna toimeksi
Opetushallituksen pääjohtaja Jukka Sarjala lupaa panna lääninhallitukset
asialle selvittämään koulujen lakkautusten vaikutusta kunnissa.
- Ei taksissa istuminen voi olla koulupäivän tärkein anti, hän tähdentää.
Pääjohtaja huomauttaa myös oikeuskanslerille tehtyjen kantelujen osoittavan, että vanhemmat ovat vakavasti huolissaan lastensa koulunkäyntiedellytyksistä.
Hän pitääkin hyvänä sitä, että nykyinen valtionosuusjärjestelmä rankaisee kuntia koulujen lakkauttamisesta. Valtionosuudet nimittäin laskevat reippaasti kouluverkon harvetessa.
Sarjala on useaan otteeseen ilmaissut huolensa syrjäseutujen lasten pitkistä koulumatkoista. Oikeuskanslerin ratkaisua hän lukeekin lähinnä voitonriemuisen oloisena, mutta joutuu sentään ottamaan osansa moitteista.
Nykyinen pääjohtaja itse vastasi opetusministeriössä yleissivistävästä koulutuksesta silloin, kun nykyisiä koululakeja valmisteltiin. Oikeuskanslerin mukaan koulumatkoihin ei lakien valmistelussa kiinnitetty riittävästi huomiota.
STT-MH
8.9.2000
