Amerikan luterilainen kirkko on aktiivinen kannanottaja
Amerikan evankelis-luterilainen kirkko ottaa aktiivisesti kantaa yhteiskunnallisiin asioihin ja pyrkii toimimaan moraalisena esimerkkinä.Kirkko esimerkiksi vastustaa julkisissa lausunnoissaan kuolemanrangaistusta ja pitää rotusortoa syntinä. Se myös katsoo tehtäväkseen edistää yhteiskunnallista oikeudenmukaisuutta.
Kirkoilla ja kristillisillä yhteisöillä ei tutkimuksen mukaan ole ollut tapana ottaa tällä tavoin kantaa moraaliasioihin. Amerikkalaiskirkon lausunnoille ei löydykään vastineita esimerkiksi Pohjoismaista.
Teologian lisensiaatti Heikki Niskanen tarkastelee väitöskirjassaan viittä Amerikan luterilaisen kirkon kannanottoa ja pohtii, miten niissä arvioidaan moraalikysymyksiä. Kannanotot käsittelevät muun muassa aborttia, ympäristönsuojelua, kuolemanrangaistusta ja rotukysymystä.
Amerikan evankelis-luterilaisessa kirkossa on noin viisi ja puoli miljoonaa jäsentä. Jäsenmäärä on pieni suhteessa Yhdysvaltain väkilukuun, mutta se on silti maan neljänneksi suurin kristillinen yhteisö. Se on myös maailman toiseksi suurin luterilainen kirkko heti Ruotsin kirkon jälkeen.
Kirkko ei sanele oikeita käsityksiä
Amerikan luterilaisen kirkon lausunnoissa etiikkaa pidetään koko kirkon yhteisenä asiana. Kannanototkin on sen vuoksi tehty kirkon nimissä, mutta niissä tunnustetaan, että sen yksittäiset jäsenet voivat ajatella asioista eri tavoin.
Hankalimmissa kysymyksissä kirkon lopullinen kanta voi jäädä jopa avoimeksi. Hyvä esimerkki tästä on Yhdysvalloissa paljon kiisteltyä aborttia koskeva lausunto.
Kirkko ilmoittaa, ettei se pidä raskauden keskeyttämistä suotavana. Toisaalta aborttia ei myöskään kielletä tai tuomita, kunhan se vain tehdään hyvin perustein. Kirkko ei siis sanele yhtä oikeaa käsitystä, jonka mukaan abortin kaltaisesta moraalikysymyksestä pitäisi ajatella.
Aborttikannanotossaan kirkko myös korostaa olevansa raskauden keskeyttämistä harkitsevan naisen puolella, mihin ratkaisuun hän sitten päätyykin. Lisäksi painotetaan yhteiskunnankin olevan vastuussa asiasta.
Yhteiskunnan tulisi huolehtia esimerkiksi aborttilainsäädännön oikeudenmukaisuudesta sekä riittävien terveydenhuolto- ja päivähoitopalvelujen takaamisesta.
Vastaavaa ei Euroopassa
Niskasen mukaan vastaavanlaista keskustelevaa otetta ei löydy Saksan ja Pohjoismaiden luterilaisten kirkkojen kannanotoista. Euroopan luterilaisten kirkkojen moraalilausunnot ovat harvinaisempia. Yleensä ne korostavat yksilöä ja nojaavat perinteisiin moraalikäsityksiin.
Lausunnoissa joko korostetaan yksilön vastuuta omista moraaliratkaisuistaan tai painotetaan Raamattua ja kristillistä perinnettä.
Eurooppalaiskirkot myös ottavat yhteisöinä harvemmin kantaa yhteiskunnallisiin asioihin. Esimerkiksi Pohjoismaissa lausunnot ovat yleensä piispojen eli yksittäisten henkilöiden nimissä.
Niskasen väitöskirja tarkastettiin viime viikon perjantaina Helsingin yliopistossa. Väitös kuuluu teologisen etiikan ja uskonnonfilosofian alaan. Vastaväittäjänä oli dosentti Kimmo Kääriäinen ja kustoksena professori Heikki Kirjavainen.
STT-MH
10.3.2000
