Kohtalokas kasvitauti tuhoaa Floridan sitrusviljelmiä
Floridassa on jouduttu hakkaamaan kevään aikana maan tasalle jo puoli miljoonaa sitrushedelmäpuuta. Syynä on nopeasti leviävä kasvitauti. Bakteeriperäisen taudin, sitrusruosteen, saastuttamien puiden täydellinen hävittäminen on ainoa tapa, jolla tuhoisan taudin leviäminen voidaan estää.
Puut kaadetaan ja poltetaan, kaikki sahausjätteetkin kerätään tarkasti talteen, sillä sairaus leviää tuulen ja sadeveden välityksellä. Saastuneet työvälineet levittävät myös tautia.
Yksinomaan sitruspuita, kuten appelsiineja, greippejä, sitruunoita ja limeja tuhoava tauti havaittiin Floridassa ensimmäisen kerran 90 vuotta sitten.
Tautia löydettiin Miamin ympäristössä jälleen viisi vuotta sitten, ja torjuntayrityksistä huolimatta se on päässyt leviämään pohjoisemmaksi. Viime kesän hirmumyrskyjen uskotaan levittäneen tautia laajalle alueelle.
Ruosteen saastuttama puu saattaa olla oireeton pitkään, mutta sitten se alkaa pudottaa keskenkasvuisia hedelmiään, ja lopulta lehtien sekä hedelmien pinnalle alkaa ilmestyä ruskeita laikkuja. Heikentynyt puu altistuu myös muille kasvitaudeille.
Elinkeino vaarassa
Floridan alueella tuotetaan 75 prosenttia Yhdysvaltain sitrushedelmistä. Alue on maailmanlaajuisestikin merkittävä, sillä ainoastaan Brasiliassa tuotetaan enemmän sitruksia kuin Floridassa.
Floridan alueen sitrusteollisuudessa pyörii vuosittain 8,5 miljardia dollaria (52 miljardia markkaa). Ainoastaan turismi tuo enemmän tuloja osavaltioon.
- Alueella pelätään, että jos taudin leviämistä ei saada kuriin, niin koko elinkeino pyyhkäistään olemattomiin, sanoo suurimman viljelijäjärjestön Flordia Citrus Mutualin edustaja Wendy Bourland.
Floridan appelsiineista ja greipeistä lähes 90 prosenttia päätyy mehuksi. Sitruskasvattajat siirtyivät 80-luvulla Pohjois-Floridasta keskemmälle osavaltiota sen jälkeen, kun pahat hallat tuhosivat satoa monina keväinä.
Tauti vaivaa nyt juuri osavaltion keskialueita, erityisesti Miamin ja Fort Lauderdalen ympäristöä.
Lisää hakkuita
Varotoimet ovat melkoiset: jokaisen saastuneen puun ympäriltä kaadetaan kaikki hedelmäpuut noin 600 metrin säteeltä. Laajoja alueita on myös karanteenissa, yhtään hedelmää tai hedelmäpuun oksaa ei saa kuljettaa karanteenialueelta muualle.
Floridan maatalousministeriö arvioi, että sitrusruosteen kiusaamilla alueilla kasvaa parhaillaan noin 2-3 miljoonaa hedelmäpuuta ja mahdollisesti yli puolet joudutaan hakkaamaan taudin leviämisen estämiseksi.
- Haaste on melkoinen, sillä nyt aiomme käydä järjestelmällisesti läpi kaikki puut jopa asuntoalueilla, ja kaikki epäilyttävät puut tuhotaan, kerrotaan ministeriöstä.
Hedelmäpuiden pakkokaadot hiertävätkin tavallisia floridalaisia, jotka ovat erittäin kiintyneitä takapihoillaan kasvaviin sitruspuihin, ja hakkuut ovat herättäneet kitkeriä vastalauseita.
STT-IA
24.3.2000
